周元笙的心倏然一跳，下认识地透过窗棂望向外头，岑岑碧水在脚下翻涌起乳红色的浪花，头顶是与那碧水脉脉相对的，一样青如春山普通的天涯，这是亭亭春日里的好风景，却没有那陈腐诗句中描画的风雨如晦，那么她于现在得见心中所念的故交，是否也该道一句，云胡不喜？
周元笙垂目一笑，当即作色嗔道，“你胆量愈发大了，舅母可晓得你在这里？”
彩鸳侧头想了想，道，“我猜女人是想公主，想太太？又或者是想那边的老太太，太太脾气如何，姐妹们好不好相处？”
彩鸳揣测着她话里的意义，面有不忍道，“女人怎能如许想，您是郡主的亲生女儿，就算她和那边府上的老爷不好，也怨怪不到您头上。”她终是有些猎奇，亦有些不解，便轻声轻语地问道，“但是……郡主到底因何与老爷分开的，女人可清楚个中原委？”
彩鸳忙摆首道，“女人千万别这么想，现在襄国公府不是已迎您归去了么？您但是在担忧——久未会面的亲人待您不如公主那般心疼有加？”
周元笙闻言，淡淡一笑，很久方摇首道，“我在想母亲。”
彩鸳听得心内唏嘘，一时也无言以对。周元笙接着道，“以是这些年，我虽养在外祖母膝下，得了她白叟家垂怜，又碰到娘舅舅母肯疼我一场，已是万幸。不然，我与那丧丁忧父之人，又有和别离。”
寿阳公主年逾花甲，竟是由丫头们扶着一向送到垂花门处，兀自拉着周元笙的手，不舍道，“我统共只要你母亲一个女孩，想着嫁在金陵，离得不远尚能够经常见面，偏不想又和你父亲生出嫌隙，离了周家，到底还是远嫁了燕北那么个苦寒的处所，我一把年纪怕是此生见不得她了。”说着已是老泪纵横，半晌只摩挲着她的手，殷殷道，“你从三岁起被我接到这里，半点委曲也未曾受过的，今后回了周家如果有人慢待了你，尽管写信也好，差人也好，务必奉告我，我立时就打发人接你返来。”
周元笙凝眉不语，半日方幽幽问了一句，“她们都说我的模样长得想母亲，你瞧着像么？”
林氏好轻易止住的泪再度澎湃奔逸而出，一把拉起她，哽咽道，“好孩子，最是可儿疼的，舅母惦记取你，记得捎信返来才是。”
马车缓缓前行，周元笙以肘支头，半靠在车内发怔。彩鸳是自小奉侍她的亲信之人，见她如有所思，便问道，“女人想甚么呢？”
说话间，车已行至船埠。周元笙扶了彩鸳、彩鸾的部下得车来，映入眼的便是开阔的运河水面和河上来往的各色船只，前头仆妇一起引着，将她带至一艘三层画舫之上。公主府派来护送之人至此也完成了任务，站在岸上立足张望，目睹船工起航，那画舫垂垂离岸，向着都中金陵的方向缓缓驶去。
周元笙吃了一惊，禁不住低低轻呼了一道，半晌又稳住心神，只是似笑非笑，慢悠悠隧道，“你如何来了？莫非你现在不是该在扬州听讲学么？”
薛峥不觉莞尔，半晌方点头叹道，“我美意相送，又站了这半日，陪着谨慎，陪着笑容，你却连坐都不赐我一个。可知你见了我，是不欢畅的了。”
周元笙懒懒一笑，道，“这又甚么好担忧的，本就未在一处，天然也没有豪情，不过是面上大师都过得去罢了。”
周元笙黛眉微蹙，轻笑道，“我才离了亲人，离了故园，朔江而上，前路茫茫，天然没甚么可欢畅的。”