寿阳公主年逾花甲，竟是由丫头们扶着一向送到垂花门处，兀自拉着周元笙的手，不舍道，“我统共只要你母亲一个女孩，想着嫁在金陵，离得不远尚能够经常见面，偏不想又和你父亲生出嫌隙，离了周家，到底还是远嫁了燕北那么个苦寒的处所，我一把年纪怕是此生见不得她了。”说着已是老泪纵横，半晌只摩挲着她的手，殷殷道，“你从三岁起被我接到这里，半点委曲也未曾受过的，今后回了周家如果有人慢待了你，尽管写信也好，差人也好，务必奉告我，我立时就打发人接你返来。”
周元笙悄悄听着，俄然抬眼盯着彩鸳，笑问道，“我记得你是七岁那年跟了我的，原不是娘舅家的家生孩子，倒是因淮河水患被家里人卖到府上。前二年你家中哥哥嫂子曾来赎过你，当时你一口回绝，恨不得将他们骂出门去，过后再也未曾理睬过他们，却又是为何？”
彩鸳一愣，不由叹道，“本来女人是想郡主了。自前次郡主随建威将军回家探亲，这中间也隔了四五年风景了。提及来，那边塞如何老是不停战，郡主便也不得归家，来瞧瞧女人。”
周元笙黛眉微蹙，轻笑道，“我才离了亲人，离了故园，朔江而上，前路茫茫，天然没甚么可欢畅的。”
薛峥挑眉，摆首道，“不知，为何要奉告旁人？除非，你去处母亲告状。”
周元笙垂目一笑，当即作色嗔道，“你胆量愈发大了，舅母可晓得你在这里？”
彩鸳初时髦未解其意，比及恍然明白过来，竟是心底模糊有些泛凉，只点头叹道，“女人怎能拿我和您比，就算再不亲厚，您也是周家的女儿，总不好今后倒从外祖家出嫁罢？别人瞧着也不像啊！再者说，一个是您嫡远亲的祖母，一个是您生身父亲，他们岂有算计您的事理。”
周元笙强忍心中难过，安慰道，“外祖母的话，我都记下了。我虽则回那边府上住一段光阴，得了空还是能来姑苏看您，您如果想我了，也给我捎个信，我快马加鞭也要赶返来的。”
彩鸳忙摆首道，“女人千万别这么想，现在襄国公府不是已迎您归去了么？您但是在担忧——久未会面的亲人待您不如公主那般心疼有加？”
彩鸳侧头想了想，道，“我猜女人是想公主，想太太？又或者是想那边的老太太，太太脾气如何，姐妹们好不好相处？”
林氏好轻易止住的泪再度澎湃奔逸而出，一把拉起她，哽咽道，“好孩子，最是可儿疼的，舅母惦记取你，记得捎信返来才是。”
周元笙的心倏然一跳，下认识地透过窗棂望向外头，岑岑碧水在脚下翻涌起乳红色的浪花，头顶是与那碧水脉脉相对的，一样青如春山普通的天涯，这是亭亭春日里的好风景，却没有那陈腐诗句中描画的风雨如晦，那么她于现在得见心中所念的故交，是否也该道一句，云胡不喜？
彩鸳不料她俄然有此一问，细心盯着她瞧了半晌，点头道，“比畴前更像了，女人这几年下来是越长越像郡主，听公主府里的老嬷嬷们提及来，郡主当日可有国朝第一美人的奖饰呢。”
马车缓缓前行，周元笙以肘支头，半靠在车内发怔。彩鸳是自小奉侍她的亲信之人，见她如有所思，便问道，“女人想甚么呢？”
那林氏一向相送到府门处，周元笙登车前，又回身对林氏拜倒，道，“阿笙多谢舅母这些年照拂，舅母待我有如亲女，此番恩典阿笙铭记在心。还望舅母多保重身材，切勿以阿笙为念。”