话音未落，已被人挤了两记，辩驳道，“如何当不得，我瞧着就好，平常来我们府上那些亲戚家的女人也好，各府来登门做客的女人也好，我还没见一个能赶上方才大女人面貌的。你说不好，倒是举个强过她的人来，也让我们评断评断。”
江岸有青峰，江上有清风，透过窗棂吹落进配房当中。薛峥笑容疏懒，轻声道，“我晓得你已及笄，这话是在提示我，你已是个成年女子了？”
周元笙心中一动，笑答道，“为着看一看这千里如画江山……”她未及说完，便被薛峥摇首打断，“为着看一看这千里如画江山，更是为着和你一道看看这千里如画的江山。”他转顾周元笙，定定地望了她道，“不管将来你在那里，我在那里，我想要你记得，我们曾一起分开姑苏，一起溯江而上，一起饮长江水，一起并肩看过如此风景。”
周元笙下船登岸，只见岸上已停靠了一辆翠盖车，一众丫环仆妇雁翅排开，正在此等待她。少顷，便有一名着紫袖袄的中年妇人上前，满面含笑，福身道，“请大女人安，太太打发奴婢们前来迎女人，女人一起辛苦，请上车回府罢。”
周元笙不防他又扯到这上头来，偷观其神采，倒是一派清松天然，全不复刚才的忧愁执迷，心下稍安，缓缓笑道，“你倒是自傲的很，安知必然考得中，必然能入殿试？”
北控大江，南凭聚宝，西接石壁，东傍钟阜，这不是李青莲诗中苍苍金陵月，空悬帝王州中寥寂落寞的金陵，而是国朝最风骚富强的都城——金陵。
薛峥看得入迷，待她静候茶汤之时，起家走到侧门旁，推开舷门。初春清润而微凉的江风灌进他的衣袖，拂起他的衣袂，他低低道，“阿笙，你为甚么要回金陵。”可惜这句喃喃自语亦被吹散在江风里，寥落不得闻。
这便是她父亲周洵远的第二任老婆，博陵侯最小的女儿段玉宁。周元笙忙快行了几步，至段夫人面前，蹲身告罪道，“不知太太在此，阿笙本日归家，竟让太太在此等待，真是折杀阿笙了。”
船行迟缓，可待到第六日一早，便也即将泊岸金陵船埠。周元笙换了蜜合色水紬襦裙，沉香色水纬罗缎袄，通身色彩皆算不得繁华喜气，看得彩鸳直嘟嘴道，“女人回家是丧事，何必穿戴这么素净，老太太是上了年纪的人，只怕喜好热烈色彩更多些。”
周元笙笑得一笑，不管将来如何，她的故事总会在这座城池中产生。她回转过身，对着那妇人浅浅一笑，便即举头举步而去。既是必定要留给那人一记背影，她甘愿要留一记安闲不迫，昂然自傲的背影。
周元笙佯怒道，“又与我何干？是你本身名利心甚重，不必攀扯上我做启事。”
话已至此，周元笙自发无复多言的余地，她不是不信他，只是不信他们身边的那些人。说到底，他不会晓得，她看上去得享繁华，安稳舒畅，却向来不晓得本身可有被这世上那个需求过，被那个惦记过，如果连生身父母都能将她忘记，另有甚么人会将她奉若珍宝？
周元笙不由笑道，“你公然有本领，怪不得全然不怕。她们只做看不见你普通，二爷御下的本领更加高超了。”
周元笙点点头，道，“此番上京，你预备在那边下榻？春闱前还会离京么？”薛峥道，“去姨母家暂住一段光阴，干脆待考完再归去。今后在金陵的日子长了，我们总有见面的机遇。”
自来美人三分面貌，七分气度，那周元笙如何美法不难描画，可若说五官样貌，却也难住了一世人等。深思了半日，终是有人开口总结道，“大女人是瓜子脸，白皮肤，一双大眼睛极有神采，两道秀眉像是画上去的，还透着股子豪气。就像是花中的牡丹，又比牡丹娟秀。归正那月宫上如果然有嫦娥的话，约莫也就是女人那般边幅了。”