越步出来，但见天井中佳木碧绿，以太湖石叠做峭壁，中有曲水贯穿院内，林泉深壑，山色空濛，行走其间仿佛一卷婉丽出尘的山川画在面前缓缓铺陈。
那周仲莘性子极其端方，对着她长揖道，“仲莘见过大姐姐。”待他抬首，周元笙方看清他眉清目秀，描述端稳，不过十二三岁的年纪，却已很有老成态度，只是那老成当中尚且带了几分怯意，让人观之便生出一股顾恤之感。
过得半晌，许太君方回过神来，又指着下首陪坐的人，一一指给周元笙。头一个是穿大红各处锦袄的妇人，许太君道，“这是你大伯母。”周元笙晓得这便是袭爵的大伯父之妻张氏，现在的襄国公周澈致原是庶宗子，因本身父亲周洵远退隐入阁，很有能为，干脆将爵位让于长兄，此乃当日京师一段嘉话，连圣上亦曾赞过，周氏世家望族，兄友弟恭，当为国朝典范予以嘉奖。
饭毕，许太君与世人吃茶消食，一面又问周元笙姑苏的风土情面，正聊得欢畅，只见丫头出去回道，“老太太，老爷返来了，正在外书房换衣，请大女人畴昔一趟。”
段夫人含笑点头，张夫人亦跟着笑了起来，倒是那笑容很有几分意味深长，正自笑着，余光忽见许太君凝目望着本身，心头着紧跳了一跳，仓猝收敛笑意，不再多言。
周元笙赶上前去，拜倒道，“阿笙拜见祖母，祖母万福。”许太君颤巍巍似要起家，两旁侍立的丫头忙半扶半劝道，“老太太坐着罢，大女人给您存候呢。”
周元笙晓得她是父亲的姨娘苏氏所出，只见她面貌非常秀美，一双妙目傲视有神，心下不由暗赞了一声好。
彩鸳侧头想了一道，亦笑道，“是了，女人如许说我便晓得，是我想左了，归正那钱白搁在那边也生不出钱来，不如花在有效的处所。”
那云珠原是许太君身边的一等丫头，脾气利落吵嘴清楚，一起上一边为周元笙讲授府内各房所居之处，一边带着她穿花圃，曲廊至西南处一隅天井，周元笙抬首看时，见正房匾额上题着三个清俊超脱的大字，还砚斋。
周元笙笑道，“恰是折杀我了，一个久未归家，不在祖母父亲跟前尽孝的女儿，竟也美意义叫继母亲身驱逐。只是你没瞧出来么，这番行动可不是太太的本意，不过是受命于老太太罢了，现在内心正不痛快，以是我们今儿才见不着那位金尊玉贵由她养下的三女人。”
段夫人与周元笙一时都站起来道是，忽听得张夫人笑问道，“呦，今儿如何少了三丫头，我这看了半日才想来竟没见她，弟妹，三丫头但是病了不成？”
彩鸳点头道，“女人这话有理，我们上京前太太给的姑苏两处庄子，一处别业，京师亦有一处田庄，这几处财产一年下来也能有个万两银子的进项，若无大事也还够女人用的。”
彩鸳听得怔愣半晌，方有些结舌道，“女人竟卖了地做起买卖来了？这传将出去，怕是对女人不好罢。”
清算伏贴，又叙了会子话，周元笙便在榻上小憩一阵，待到晚间，许太君公然派了人来请她去用饭。进得厅内，仓促一扫，见围坐在许太君身边的还是早前所见那些姐妹，看来那三女人尚未回府。她不由一笑，便坐在许太君身边，段夫人和张夫人服侍了一阵，也各自回房内用饭去了。
周元笙应了是，趋步近前，许太君拉起她的手，高低打量了几番，沉吟道，“像，真像，是随了你母亲的好模样。”说着神情一黯，像是堕入了畴前的回想普通。
还砚斋中人早已等待在正房廊下，漱玉上前迎道，“请女人安，奴婢们可算把您盼来了，女人快请进屋。”因瞥见云珠，忙又点头唤了一声，云珠姐姐好。