薛淇双手扶住她，笑道，“不必闹这些虚文了。”说着却向李锡琮施了一礼道，“见过王爷千岁。”李锡琮亦欠身行礼道，“郡主万福。”
薛淇想了想，答道，“任云从其人不敷惧，他的北平府八卫也不敷惧——眼下那八卫中，大半还是朝廷的兵马，不是他任家的。”顿了顿，话锋一转，道，“只不过他身后另有蒙前人，这是他这些年纵横调停之际，最拿得脱手的筹马。”
三人见过礼，方入花厅叙话。一时彩鸳亲身捧了今岁新茶出来，只听周元笙问道，“母亲如何俄然上北平来了，但是有甚么要紧事须措置？”
北平府的融融暖春虽较江南来得迟，到底还是姗姗而至。这一日，恰值暖风柔蘼，柳絮飘摇，周元笙用过早餐，正与李锡琮在房中闲话其间踏青去处，便听内臣仓促来报，昭阳郡主的车马已至府门处。
薛淇不置可否地笑笑，问道，“那么王爷的挽救之策里，有没有北平都批示使任云从和他的胞妹，这两小我物？”
李锡琮微微转首，点头道，“二者皆不是，我不会知己不安，你也不须人决计奉迎。”他俄然收住话，很久莞尔一笑，“阿笙，我只是想奉告你，比起那位任女人，你要美上很多。”
他伸脱手，探向她藏在袖里的柔荑，一抓之下，被她轻巧地摆脱开来。他不甘心肠再度袭上，将那纤细的手掌紧紧握在掌心，手指一根根缠绕上去，变作了十指相扣的密切无间。
时近中午，李锡琮略略回转视野，望向身畔并肩站立之人，正见一缕阳光洒在她侧脸上，莹白如玉的肌肤好似被镀上一层金光，她目视火线一阵，俄然垂下双眸。乌黑的长睫覆盖下来，将她眼中的神情完整掩住。
话已至此，二人不免相视一笑，方才撇过此话题不谈。过得一刻，薛淇便起家告别，李锡琮也不虚留。周元笙早已满腹苦衷，亦不强留。双双将薛淇送至府门处，目送她登车拜别。
她说罢端起茶盏，缓缓饮了一口，含笑不语。李锡琮浅笑道，“多承郡主赞誉，我们不过是既来之则安之。”薛淇闲看那一汪莹莹茶汤，点头道，“如此安之若素，却不大像王爷的性子。”
李锡琮笑了笑，道，“皇上俄然坚信金石之术，朝中世人始料未及，目下业已分作两派。迩来这两派人马吵得沸反盈天，其间相互攻讦，互指用心叵测之言繁多。反对者中最为锋利者，倒是新任户部侍郎，郡主内侄薛峥。皇上各式无法，不堪其烦，遂于月中免除了薛峥，责令其仍迁往都察院任原职。不知郡主所言冗事，是否也有这一桩？”
顿了半晌，复又问道，“克日有没有京里过来的人，前来拜见王爷？”李锡琮方才摆首，便听她又问道，“也没有京里来的手札？”
薛淇与他对视一刻，俄然点头笑道，“如此甚好，我亦可放心。”两人无声一笑过后，李锡琮看了一眼凝眉不展的周元笙，复问道，“郡主这般在乎任云从，内里该有些故事罢？”
她蓦地想开初度在城楼上见到李锡琮，当时他自塞外返来，风尘仆仆，浑身桀骜，凌厉的站在世人之前，便像是一只苍劲的孤鹰，或许孤鹰和那鸿雁才是更加相称的一对。
李锡琮笑得一笑，道，“郡主这般问，莫非是京师出了甚么大事？”薛淇沉吟道，“关乎圣躬，应当算作大事，或可称为冗事。”周元笙闻言，已是蹙眉一怔，却听李锡琮缓缓道，“圣躬无虞，郡主大可放心。只是皇上服食过那明真道人的丹药，体力精力皆有大涨之势，故令那明真抓紧练就新药，以期延年益寿。”话锋忽转，笑道，“郡主所说的大事，便是这个罢？”