周元笙自是不会亲临,只在内院入耳着彩鸳等人禀报外头景象。一众侍女将盛况描述得极富声色,听得她亦笑道,“一个个并未曾出去过,倒说得像是亲目睹过似的。”因又单指着彩鸳,道,“更加会说嘴了,赶明儿你再跟我说甚么,我可得衡量衡量有几分真几分假。”
还未说完,却被出去回事之人打断,只见一个内臣仓促入来,欠身道,“禀王妃,任侧妃才刚叮咛了东院的人,另在府门外搭了一处彩棚,也是一样的舍粥面舍银钱。宋长史着人去问,方知是侧妃本身的意义,并那些恩赐之物俱是她本身伶仃购置,并不走官中。宋长史感觉此事原也无碍,便命臣过来禀明王妃,请您再行决计。”
内臣不料王妃如此轻描淡写地就将此事带过,微微一愣,旋即便点头称是,躬身退了出去。这边厢才刚说完此事,却又见梁谦满面忧容的出去,一面感喟一面道,“娘娘,刚才有很多人跪在门外求府里收下他们,说是甘心卖身出去服侍王爷王妃,做个粗使下人也使得,臣和宋长史好说歹说,劝走了一批。眼下另有一家子长幼,恰是从山东那边一起避祸熬来的,臣见他们实在不幸,且那白叟家只求面见王妃,给您磕几个响头,臣不忍拂了他们的意,便先带他们出去安设在外院。这会子请王妃旨,可愿定见上一见。”
彩鸳忙拥戴着点了点头,又笑道,“可不是嘛,提及宋长史确是个极妥当之人。娘娘别看他模样生得文文弱弱的,做起事来竟是有条不紊,这些天要不是他到处摒挡,到处照看着,还不知会乱成甚么模样呢。以是说人不成貌相,这话还真是有几分事理的。”
四月初八佛诞日,正值仲春骨气,天青似水。宁王府门前朝晨便搭起了长长的彩棚,内臣侍女抬出长案,上设有粥食、果品、菜蔬并胡饼银钱等物。步地甚是浩大,只未几时已经世人驰驱相告,传遍北平府,不到半个时候,人群便纷繁涌至府门前,争相支付王府恩赐之物。
岂料那少女缓缓抬首,一双娟秀的眼眸中尽是泪水,哀哀道,“娘娘不知,民女自故乡出逃之时已是孤身一人,沿路几经磨难几乎丧命,幸而碰到老伯一家,尚肯收留、匀民女一口饭吃。现在老伯得娘娘布施,民女如何还美意义再给他一家添费事。民女实在是走投无路,恳请娘娘开恩,民女此生愿做牛做马酬谢您的恩情。”
她声音清脆动听,带着少量凄婉的哭腔,令闻者皆动容不已。周元笙望了望四下,又见彩鸳亦有些求恳的盯着本身,便即对梁谦叮咛道,“她千难万险的来到此处,也是缘分,我本日就做主收下她罢。你且带她下去,先安设了住处,安息一日再行分拨就是。”
正自遐思,余光却瞥见一缕白衫跃如眼角。能够如此悄无声气逼近又让人无从发觉,这人间或许只要李锡琮一人。她转头望向来者,公然见李锡琮身着一领白衫,于清风朗月下缓缓行来,晚风拂过他的衣袂,好似掀起一道波纹,遂让人狐疑他是踏浪而来,或是翩然欲飞。
梁谦万没想到她会这般安排,连声道是,一径去了。不过斯须,便即带了那四人前来,周元笙一见,果然是老的极老,小的尚小,衣衫虽不至褴褛,也尽是风尘,陈旧不堪。那四人又惊又喜,倒是连眼也不敢抬,颤巍巍地跪在地下叩首道,“小人等拜见娘娘,娘娘万福。”
彩鸳乍闻这话,已是羞得满脸红霞,连耳根背面都建议热来,环顾摆布见世人皆抿嘴偷笑,更觉难堪,只顿脚道,“娘娘这话好没意义,我不过是替您看着些前头的事罢了,要这么说,赶明儿我也不操这个心了。”