世人见她臊了，忙又含笑安慰两句，将话题岔开。过了一刻，周元笙叮咛其他人退下，只留下彩鸳一人，方轻笑着说道，“你脸皮也忒薄了些，我并没说甚么。”安抚两句，见彩鸳面色回转如常，又接着道，“他早前来时，你便留意过的，我岂能不知？若提及来，那人我虽不大抵味，可常常见了也感觉很有端方，非常知礼。我这颗心也为你悬了有些年了，眼下只要你我二人，你何妨跟我说句实话？对那宋蕴山究竟是甚么意义？”
梁谦倒是一副好脾气的模样，也自发此事办得冒昧，便即讷讷点头，正欲辞职，却听周元笙问道，“你说是一家子，都有些甚么人？”
四月初八佛诞日，正值仲春骨气，天青似水。宁王府门前朝晨便搭起了长长的彩棚，内臣侍女抬出长案，上设有粥食、果品、菜蔬并胡饼银钱等物。步地甚是浩大，只未几时已经世人驰驱相告，传遍北平府，不到半个时候，人群便纷繁涌至府门前，争相支付王府恩赐之物。
周元笙闲闲一笑，看了她一眼，终是恨铁不成钢的叹道，“你真是白跟我这些年，竟是一点不晓得我的为人。我并不是看重身份职位，只是立意要给你寻一个可靠良善之人，今后能一心一计的待你才是端庄。只要贰心肠好，脾气好，旁的事情一概非论，天然有我应对。只是……”说着不免撇嘴笑了笑，复道，“我瞧他并不是个利落人，温温吞吞的，另有几分派不上你呢。”
彩鸳瞥了那人一眼，笑着摆手道，“我算哪门子的尊朱紫，休要在娘娘跟前胡言。且别说我了，若不是宋长史和梁总管下死力拦着，娘娘这会子还要出去布施那帮人呢。这事娘娘尚且做得，何况我等。”
开初人们只觉得宁王府是借着佛诞谷旦做些大户人家常做的善事，孰料这善事一做竟是持续了七日之久，如此大手笔自是人们从未见过的，乃至于早前涌入此地的哀鸿亦闻讯前来，一时候府门前便真的熙熙攘攘，门庭若市起来。
彩鸳讪嘲笑道，“不过平常遇见了，闲话两句。他天然晓得我是奉侍您的，好歹也给些薄面罢了。”顿了顿，好似俄然想到甚么，眨眼笑道，“提及来，他倒是偶尔会问起您的事，有一回……”
梁谦忙回道，“是一对老佳耦，带着一个半大的孩子，臣打眼瞧着也不过才七八岁的模样，瘦得像是根麻杆。另有一个小丫头，约莫是那男孩的姐姐，也不过才十四五岁。臣是见他们老的老，小的小，话说得极是诚心，方才想起了这个昏招，是臣一时没考量清楚，请娘娘惩罚。”
岂料那少女缓缓抬首，一双娟秀的眼眸中尽是泪水，哀哀道，“娘娘不知，民女自故乡出逃之时已是孤身一人，沿路几经磨难几乎丧命，幸而碰到老伯一家，尚肯收留、匀民女一口饭吃。现在老伯得娘娘布施，民女如何还美意义再给他一家添费事。民女实在是走投无路，恳请娘娘开恩，民女此生愿做牛做马酬谢您的恩情。”
那老者听了，一时打动万分，又见彩鸳捧出一只锦盒，内里约莫有百两银子，更是惊得仓猝跪道，连连叩首，直泣道，“王妃是活菩萨转世，小人来生定当作牛做马酬谢王妃恩典。”又命那孩子给周元笙叩首。折腾了半日，才被人将将扶起。
这话说得周元笙一怔，笑劝道，“不是才刚说了，你且和家人好生出去度日，你家中上有长辈，下有幼弟，正该你着力照看，那些报恩不报恩的话休要再提了。”
正自遐思，余光却瞥见一缕白衫跃如眼角。能够如此悄无声气逼近又让人无从发觉，这人间或许只要李锡琮一人。她转头望向来者，公然见李锡琮身着一领白衫，于清风朗月下缓缓行来，晚风拂过他的衣袂，好似掀起一道波纹，遂让人狐疑他是踏浪而来，或是翩然欲飞。