段夫人蹙眉想了一道，方答复，“也还罢了，看模样是个聪明乖觉的，只是性子……却也有些难以捉摸，许是日子太短，我也看不出个究竟。倒是老太太看着如何？”
段夫人没法，只得站起来，垂首道，“老太太要见怪，原是我疏漏了，请老太太惩罚就是。”
周元笙轻笑道，“我若没记错，三mm过了年也算满十二了。太子却也不大，不过才十七，他是皇上的第五子，尚未及弱冠，且太子妃薨了也不过一年，若说等，却也等的，还不是看他母亲――皇后娘娘的一句话么？”
周元笙冷眼瞧着，见周仲莹行事说话一派落落风雅，眼中神采也毫无扭捏作态，内心也不由有几分欢乐。闲谈一阵，只听她问道，“姐姐这趟返来，也是要参选固安公主侍读么？”
许太君微微点头，倒是长叹道，“你虑到的，娘娘如何虑不到。这里头有几层意义。其一，笙丫头毕竟年纪最为合适，身份也适宜；其二，我们家虽说和公主府素无来往，可到底曾经做过亲，且那薛氏这一辈里很有几个超卓的儿郎，今番春闱过后当见分晓。太子正值用人之际，想要在年青一辈中遴选几个好的，这薛家眼看着便要窜改颓势，正所谓此一时彼一时，娘娘也须适时拉拢公主府。其三，便是笙丫头的母亲，她再嫁的夫婿算是清贵出身，却凭一己之力博得军功，长年镇守雁北，精于边塞兵事，在军中亦有些根底，这等人物天然也是娘娘要收归麾下的。”
“你也不必如此泄气，我眼下说的不过是天时天时，最要紧的还是人和。”许太君放缓了语气，道，“也要看笙丫头是不是个明白人。你且说说看，感觉她如何？”
房内只剩下许太君和段夫人两个，许太君歪在榻上，手握一柄玉快意，有一搭没一搭地敲着酸胀的小腿，她不开口，段夫人也不便扣问，眼望着地下。时候缓缓流逝，便生出了几分难言的难堪。
彩鸳想了想，谨慎问道，“女人说两府里另有嫌隙，可晓得是甚么事？”周元笙缓缓点头道，“我只是传闻，是为当日六皇子和当今圣上争储位一事。先帝的太子六岁上就薨逝了，端敏皇后一向未再诞育嫡子，国朝端方，无嫡便该立长。偏巧前头几位也不争气，储位就悬在六皇子和当今圣上两小我头上。彼时外祖父是六皇子一系的，周家倒是当今的人，故而两家也便有了龃龉。”
许太君悄悄一笑，未置可否，半晌拿起那凉透了的茶盏，作势饮了一口，嘴角渐渐浮上一记冷嘲笑意。
周仲莹悄悄叹了口气，道，“本来爹爹说我年纪小就算了罢，皇后娘娘却说应当让我去公主跟前学学端方，免得在家整天调皮。我一想到万一选上了，成日在宫里日子那般拘束，浑身就不安闲。”顿了顿，忽又展颜道，“幸而现在有姐姐做伴，我们在一处，我就不担忧了。”
周元笙笑道，“为甚么这么说，因为我从姑苏来？”周仲莹点头一笑道，“那倒不是，我瞧姐姐顶高雅的，刚才见姐姐书案上摆着一副字，我见那上头的簪花小楷极好，以是才有此一问。”
周元笙忙扶起她，笑道，“三mm说那里话，和姐姐还这般见外不成。快起来让我瞧瞧。”
段夫人被这一番言语说的心内凄惶，抬眼道，“老太太经验的是，昨日的事是我不大气。可我便是想不通，那笙丫头自小未曾在我们家长大，也不知脾气脾气如何，只因她是老爷长女便得了那平步青云的机遇，这对莹儿难道不公允？另有一则，不知老太太考虑过没有，笙丫头果然入主东宫，就必然保得住她会向着周家多一些，而不是她阿谁公主外祖家多一些？”