“刻薄？”段夫人冷冷一笑道，“她倒不肯亲身刻薄呢，使唤人拿些陈年旧向来恶心人。”因房内无人，便将刚才解嬷嬷的话悉数奉告了白芷。
段夫人到底是远亲媳妇，还是日日近前服侍，待得晚间回房已觉浑身酸痛。所幸许太君无甚大碍，将养几日垂垂好转，亦能吃得下糜粥菜蔬，又见段夫人熬得很有几分蕉萃，心中不忍便催她早些归去，并叮嘱了跟前的解嬷嬷亲身送她一道。
白芷微微一惊，不解地望向她，段夫人见状只一笑，又凝神运笔半晌，才将落款誊写结束，等候墨迹变干这阵空挡里，便好整以暇地将那日许太君与她的私语一一说给白芷听。
白芷这才明白她此举企图，思忖很久，恍然道，“太太要借大女人母亲之事做文章，如果母亲去处有亏，那女儿申明必将也受扳连，可如果舅老爷查不出甚么呢？”
段夫人闻言，似笑非笑地看了白芷一眼，半晌曼声道，“我如果要气，早十年前就气死了。不进他们周家，我原不晓得民气能够偏的这般短长！”垂目想了半晌，敲着那书案台面道，“给我研磨。”
白芷悄悄心惊，亦只得连连点头，又见段夫人将信封好，盖上印泥，递与她道，“拿去交给门上的霍才，叫他晚餐前送去哥哥府上。”白芷点头承诺着，刚欲回身，又听她道，“别让茯苓瞧见，那丫头眼高心大，嘴里没个把门的，今后等闲事一概不准透给她晓得。”
解嬷嬷原是许太君陪房，夙来极有面子，得了叮咛亲身扶了段夫人的手，后者见状忙错开些身子，笑道，“那里敢劳动嬷嬷，我再当不起的。”
段夫人含笑道了声应当的，因又问起，“平常老太太脾胃也没见出过岔子，这回究竟是如何惹了病气的？”
白芷吸了几口气，方有些不满道，“老太太这是甚么意义？这话显见着是用心说给太太听的，就不怕您吃心不好过？”
段夫人听得心中一紧，错眼去看解嬷嬷，见她目不斜视面带忧容，便有几分拿不准这话究竟是否用心说给本身听，当下顿住步子，悔怨得直打跌，“真是我的罪恶了，是我那日不谨慎，给老太太上了一杯热茶，白叟家想必不好抱怨我，竟是没当即奉告我。如果我晓得老太太为着全我的面子，竟不顾做病，我说甚么也得拦下的。唉，老太太心疼我，我现在可真算是晓得了。”
解嬷嬷听她自责，忙笑劝道，“也未见得是太太一杯茶惹的，也许是旁人呢，太太快别多想。老太太已然好了就是大幸，太太此后略加谨慎也就是了。”顿了顿，又点头叹道，“提及这风俗也该改改，哪有上了年纪之人，还用些不温不火之物，暮年间我奉侍老太太之时，她可还未染上这习性呢。”
段夫人听得微微发怔，半日也没想出回应之话，只是含笑淡淡点头，又听解嬷嬷唠叨了几句，方进了上房院落，解嬷嬷将人送到也便告别去了。待得人走了，段夫人立在院中玉兰树下，只感觉嘴角有些抽得酸楚，略一回神才发觉是才刚笑得久了，肌肉发酸发僵，忙敛住笑容，那酸意便又顺着嘴角一起伸展至舌尖唇齿里。
解嬷嬷点头，微微叹了叹，神情有些怅惘，亦有些回味，缓缓道，“那倒不是，提及来还是被前头郡主娇惯出来的。郡主当时节巧得很，会作养身子且点得一手好茶，最晓得甚么合老太太脾胃。老太太先时也不消她服侍，厥后喝了几道她煮的茶竟是连服侍茶水的人都打发了，那舌头也愈发的邃密起来，便是甚么雪水，雨水，梅花上的水，山泉，井泉，醴泉林林总总都分得出来，天然也是郡主教老太太辩白的。郡主因说好水也该共同个好温度，如果平常喝法那茶香便轻易被热气蒸散了去，且舌头被热水浸过也不敷明敏，是以才叫老太太用些温度适合的。如此才惯出这个弊端来，竟是多少年都改不得了。”