宋扬灵不由想起那奥秘的买书之人，乃至他为之办理的枢密院官员……
“如何了？可有不当？”
这些都离她太悠远了……
宋扬灵领命而去。她不敢归去换身衣服——动静太大，显得只重表面，当差不经心。只得在等茶水的当儿，弄点温水拍在胸前，再理了理。让衣服平整些。
只听蔺常说：“《凉州条记》你读过。内里有一则戈壁中取骆驼血救人的故事，你说来听听。”
蔺常挥挥手：“我有事情与李将军谈。你去传一声，都不要过来。再送一壶茶到亭子里。”
宋扬灵恰好送茶出去，闻声这几句，心知陛下在参议军政大事，放下茶水。就躬身退出。心道能和陛下参议此等大事，又作武将打扮，这个紫袍男人想必就是李贤妃的哥哥——新晋骠骑大将军了罢。
这是那则故事最后的一句话。
宋扬灵这才将先前测度原本来本说了一遍。
应是七月间，暑热难当。一边关将领从关外探地形而归。这一趟出行本来打算七天，却因气候突变而担搁，足足走了十天。到最后一天，水、粮食皆告罄。幸罢了经找到路，不过半日便可进城。不想半道上却偶遇一外族打扮的男人晕倒路边。为救他，将领宰杀了一匹骆驼。
“这，就是最后的东风。”
“我曾上书据理力图，父皇却毫不摆荡。万般无法之下，我只得赠以厚礼送此人分开。临走时，他画了一幅大抵地形图给我。只因他在被救之前曾碰到沙暴，辨不清方向，亦不知如何走到那一带。是以舆图多有不清楚之处。而我派去护送他出关的人里，有二人曾是我的亲卫。得我号令，前去望楼，以待他日发难……”说到这里，蔺常的声音变得降落。
方才那仓促一眼，只瞥见这个男人皮肤粗粝，风霜满面。饶是如此，却难掩五官俊挺。想来李贤妃也该是国色天香的才子。
那一年，蔺常还是即位有望的皇子。一晃眼，已经畴昔十多年。十多年前安插下的棋子还是棋子吗？
宋扬灵顿时体味过来是甚么意义。双颊微微涨红，垂下头，请罪似的道：“是，奴婢本日过于草率了。”
宋扬灵拿了套旧时衣裳，竹青底起白花的。她将袖子、领口、胸前好几到处所用心揉皱了。穿在身上，在镜前照了照。
快走到宝文阁门口时，劈面撞见陛下身边的内侍，对她说：“陛下来了，快接驾。”
“陛下所言甚是！每岁春秋，罗摩人扰乱边疆，一旦反攻，他们就深切大漠。趁人不备，又卷土重来。一打就跑，不打又来，年年事岁如此，不堪其扰。末将守边多年，亲目睹无数兵士、百姓丧生于罗摩蹄下，乃至连梦里都恨不能饮罗摩人之血。”