买获咎人付一炬，不幸民命已难苏。
嗣是东西南北诸边陲，无一稳定，弄得王莽顾此失彼，跼蹐不安。未几焉耆国又叛，西域都护但钦被戕，越使王莽焦心，临朝经常带笑容。群臣见莽有忧色，还要劈面献谀，只说是蛮夷为乱，无伤圣德，不久便可荡平。莽亦意气方张，未肯悔过，但务剿袭古制，装点承平。自从小钱颁行，民感不便，莽更作金银龟贝钱布诸品，号为宝货，种类庞杂，项目纷繁，官方愈觉滋扰，屏诸不消，但将汉朝遗留的五铢钱，卖买买卖。莽乃将宝货停办，另铸五十大钱，使与一文小钱并行，统统汉朝的五诛钱，概令烧毁，如百姓尚敢私藏，罪当投荒。官吏借端搜刮，闹得鸡犬不宁，偶被搜出，即将百口充戍，如有私铸铜钱，责令五家连坐，一并放逐。最可爱的是犯人佳耦充收回去，不准完聚，竟将妇女另行改配，或罚做甲士奴婢，永不放还，这真是古今罕见的暴政。莽仿行周官王制，周官即《周礼》，王制即《礼记》。特置卒正连率，同帅。及大尹属令属长州牧，更分六乡六尉六队六服，合为万国，统统郡县称呼，辄为变易，一郡易至五名，官吏都不能影象。莽且自为得计，觉得轨制改定，天下天然安定。是以调集公卿，日夕集会，聚讼纷繁，乃至各处案件，申报上来，得空批收回去，就是守令各官，也不遑考成，听他作歹舞弊，贻害闾里。每岁虽有绣衣法律，与十一公士，十一公，即前四辅三公四将等官，公之掾属称士。特节出巡，名为察吏善恶，稽民勤惰，实是纵他出刮地盘，到处索贿，死要铜钱。处所官怎肯破囊？不过是取诸官方，移作赆仪。有几处吏民抱屈，诣阙诉冤，亦被尚书搁置，比年等待，不得告归。至若拘系郡县，无端待质，也是沈滞得很，常常至莽下赦文，然后得出。这是乱时通病，不特新莽时为然。就是表里卫兵，本可一年交代，或且迟至三年，边兵连续招赴，不下一二十万，都要仰给县官，县官无从取给，只好暴敛横征。五原代郡诸民，受祸最烈，为乱最早。莽不问民生痛苦，只知遣兵征剿，百姓外遭胡寇，内受兵灾，除死以外，几无他法。还亏匈奴乌珠留单于，一病遂死，右骨都侯须卜当，方执大权，素与于粟置支侯咸和睦，把他拥立，劝咸与中国和亲，咸自称乌累若鞮单于，颇怨乌珠留将他贬号，也把乌珠留诸子降职，且尚未知子登死状，以是依看须卜当计议，遣使入塞，成心请和。莽查得须卜当妻，就是王昭君女须卜居次，是以封昭君兄子王歙为和亲侯，王飒为展德侯，使他赍着金币，往贺单于即位，伪言侍子登无恙，但教单于送出陈良终带诸人，便可将登遣归。单于贪得莽赂，又欲与登相见，遂捕交陈良终带，及手杀刁护贼芝音等人。王歙兄弟，将良带等押送长安，莽援《周易》“焚如死如”的遗训，放起一把大火，把良带等推入火中，烧成灰烬！良带等原是该杀，但必用火烧，亦是过虐。命令派遣诸将，罢归屯兵，一番劳师动众的大祸，总算临时撤销。是年王莽改元号为天凤元年。小子有诗咏道：
将军严尤，亦受命与征，独上书谏莽道：将军严尤，亦受命与征，独上书谏莽道：臣闻匈奴为害，所向来久矣，未闻上世有必征之者也。后代如周秦汉征之，亦未闻有得上策者，周得中策，汉得下策，秦无策焉。当周宣王时，猃狁内侵，至于泾阳，命将征之，尽境而还。其视蛮夷之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之罢了，故天下称明，是谓中策。汉武帝选将练兵，约赍轻粮，深切远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结，三十余年，中国罢耗，罢音疲。匈奴亦创艾，而天下称武，是谓下策。秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，延袤万里，转输之行，起于负海，疆境虽完，中海内竭，卒丧社稷，是谓无策。今天下遭阳九之厄，近年饥荒，西北边尤甚，若发三十万众，具三百日粮，必东援海代，南取江淮，然后乃备，计其道里，一年尚未调集，兵先至者聚居透露，师老械敝，势不成用，此一难也。边既空虚，不能奉军粮，内调郡国，不相及属，此二难也。计一人三百日蚀，须用粮十八斛，非牛力不能胜，牛又当自赍食料，加二十斛，重矣，胡地沙卤，辄乏水草，以旧事揆之，军出未满百日，牛必尽毙，余粮尚多，人不能负，此三难也。胡地秋冬甚寒，春夏多风，多赍釜鍑薪炭，重不成胜，兵士又不平水土，动有疾疫之忧，故宿世伐胡，不过百日，非不欲久，势有不能，此四难也。辎重自随，则轻锐者少，不得疾行，虏徐逃遁，势不能及，幸而逢虏，又累辎重，如遇险阻，衔尾相随，虏要遮前后，危且不测，此五难也。大用民力，功不成必立，臣窃忧之，今既出兵，宜纵先至者，令臣尤等深切霆击，但期创艾胡虏足矣。若必穷兵累日，转饷经年，非臣之所敢闻也。严尤助逆，本不敷取，但其言可采，故录之。