莽与单于言和，单于遣使报谢，并迎侍子登返国。登已早死，如何遣还？欲知王莽对于景象，容待下回再表。偏疼者不明，好诈者必败，是二语好为王氏姑侄，作一注脚。孝元皇后之宠莽，全为爱莽而起，莽以媚术博姑母之欢，使之堕入计中而不之觉。迨莽篡窃汉祚，始悔偏疼之失策，晚矣。夫帝可弑，国可盗，则汉室宗庙，何不成毁？孝元后之且惊且泣，料莽不永，纯是妇人咒詈口气，岂真能瞻望先几？且黑貂汉腊，何益夫家，大事已去，末节不管已。莽挟诈以欺国人，而不敷以欺外夷，匈奴发难，边警迭闻，尚不肯从严尤之请，竟欲大肆平胡，北征之师未出，而东西南三面，变端迭起，莽已旰食之不遑，尤复师心稽古，一何好笑。孔子所谓“反古之道，灾必及身，”况如莽之身为乱贼，无在非诈乎？好诈必败，王莽其已事也。
嗣是东西南北诸边陲，无一稳定，弄得王莽顾此失彼，跼蹐不安。未几焉耆国又叛，西域都护但钦被戕，越使王莽焦心，临朝经常带笑容。群臣见莽有忧色，还要劈面献谀，只说是蛮夷为乱，无伤圣德，不久便可荡平。莽亦意气方张，未肯悔过，但务剿袭古制，装点承平。自从小钱颁行，民感不便，莽更作金银龟贝钱布诸品，号为宝货，种类庞杂，项目纷繁，官方愈觉滋扰，屏诸不消，但将汉朝遗留的五铢钱，卖买买卖。莽乃将宝货停办，另铸五十大钱，使与一文小钱并行，统统汉朝的五诛钱，概令烧毁，如百姓尚敢私藏，罪当投荒。官吏借端搜刮，闹得鸡犬不宁，偶被搜出，即将百口充戍，如有私铸铜钱，责令五家连坐，一并放逐。最可爱的是犯人佳耦充收回去，不准完聚，竟将妇女另行改配，或罚做甲士奴婢，永不放还，这真是古今罕见的暴政。莽仿行周官王制，周官即《周礼》，王制即《礼记》。特置卒正连率，同帅。及大尹属令属长州牧，更分六乡六尉六队六服，合为万国，统统郡县称呼，辄为变易，一郡易至五名，官吏都不能影象。莽且自为得计，觉得轨制改定，天下天然安定。是以调集公卿，日夕集会，聚讼纷繁，乃至各处案件，申报上来，得空批收回去，就是守令各官，也不遑考成，听他作歹舞弊，贻害闾里。每岁虽有绣衣法律，与十一公士，十一公，即前四辅三公四将等官，公之掾属称士。特节出巡，名为察吏善恶，稽民勤惰，实是纵他出刮地盘，到处索贿，死要铜钱。处所官怎肯破囊？不过是取诸官方，移作赆仪。有几处吏民抱屈，诣阙诉冤，亦被尚书搁置，比年等待，不得告归。至若拘系郡县，无端待质，也是沈滞得很，常常至莽下赦文，然后得出。这是乱时通病，不特新莽时为然。就是表里卫兵，本可一年交代，或且迟至三年，边兵连续招赴，不下一二十万，都要仰给县官，县官无从取给，只好暴敛横征。五原代郡诸民，受祸最烈，为乱最早。莽不问民生痛苦，只知遣兵征剿，百姓外遭胡寇，内受兵灾，除死以外，几无他法。还亏匈奴乌珠留单于，一病遂死，右骨都侯须卜当，方执大权，素与于粟置支侯咸和睦，把他拥立，劝咸与中国和亲，咸自称乌累若鞮单于，颇怨乌珠留将他贬号，也把乌珠留诸子降职，且尚未知子登死状，以是依看须卜当计议，遣使入塞，成心请和。莽查得须卜当妻，就是王昭君女须卜居次，是以封昭君兄子王歙为和亲侯，王飒为展德侯，使他赍着金币，往贺单于即位，伪言侍子登无恙，但教单于送出陈良终带诸人，便可将登遣归。单于贪得莽赂，又欲与登相见，遂捕交陈良终带，及手杀刁护贼芝音等人。王歙兄弟，将良带等押送长安，莽援《周易》“焚如死如”的遗训，放起一把大火，把良带等推入火中，烧成灰烬！良带等原是该杀，但必用火烧，亦是过虐。命令派遣诸将，罢归屯兵，一番劳师动众的大祸，总算临时撤销。是年王莽改元号为天凤元年。小子有诗咏道：