凤姐儿当下要了家下人丁花名册来检察，点了一点数量单册，便坐车回家。次日卯正二刻过宁府来，将家下管事媳妇一一唤进看视，又分拨事件，立下端方，摒挡得清清楚楚。自这天日过来，独在抱厦内起居理事，并不迎会堂客。
他正胡乱思惟着，宝玉已是上了香，也跟着哭起来。贾环却独去给瑞珠供了柱香，内心默念着：“瑞珠女人，你我也算了解一场，不管你是为人所逼，还是他杀，我知你是不肯死的，只是天意弄人。你芳魂不远，下一世千万投到个好人家罢。”守灵的那人恹恹的，抬起眼皮搭了他一眼，甚么也没说。贾环又给了她些钱，叮咛好生照看瑞珠的棺材，一应事件俱托她操心。那人收了钱，刚正眼看了贾环一眼，也不知曲解了甚么，口里倒是应下来了。那厢凤姐儿犹哭，直到贾珍尤氏遣人来劝，方止住了。
过未几时，前头掩乐停音，过完了殡，贾珍等又归去请水溶回舆。贾环只跟着父兄走着，不知几时出了城，凤姐儿命小厮来唤宝玉。宝玉只得去了。一时有人来请换衣，只凤姐儿带着宝玉去了，邢、王二夫人并不去。贾环也不去。
回家不几日，贾政便叫了贾环去说：“家里的事连续一桩，倒迟误了你了。现在与你清算包裹去金陵，千万细心着，别误了功课。你要进国子监，钱也给你备好了，人也给你号召过了，便是一时失手考不上，多出两个钱也无妨，但要叫我晓得你不学好儿，自误了功课，我就是把银子扔进了水里听个响儿，也不给你白使，闻声了没有！”贾环连连应着，见贾政更无别话，便退了出去，回房叫丫头办理包裹不提。
临行前，薛蟠特特派了人来讲，外头路上不承平，给他荐了一名柳湘莲同业，说是此人走南闯北，江湖经历丰富，可帮贾环躲避祸患。贾环与他扳谈一回，见薛蟠说得公然不假，便正式聘请他同业。这柳湘莲也喜贾环说话风雅，行事利落，大得己心，遂欣然应下。
一时姊妹们传闻，各遣了人来问候，宝玉虽不屑他热情宦途，倒也没说甚么。过不几日，贾环拜别了祖母和父母长辈，与众姊妹话别，便带了桐叶寄英两个小厮，乘舟坐船，一起往金陵而去。同业的还是贾菖。
贾环自是极赏识他，但闲时也自迷惑，薛蟠那人轻浮，如何会交友如许豪雄人物。若说柳湘莲位高权重倒也罢了，他偏又是个平常后辈。思来想去，只能归结于畴昔对薛蟠的风致有些曲解罢了。
到了铁槛寺，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室以内。众亲朋也有扰饭的，也有不用饭的，一起一起的，直至晌午方散尽了。这一应接待之事俱与贾环无涉。他用了一顿粗茶淡饭，便随父母人等回城。王夫人还要带了宝玉去，宝玉好轻易到了郊野，正新奇着，那里肯归去，只要跟着凤姐儿住。王夫人拗他不过，只得由他去了，将人交与了凤姐就走了。
这日五七正五日上，一早贾环漱洗既毕，吃了饭，便会同宝玉过宁府来。前头两个媳妇固执明灯，五六个小厮们簇拥着他们兄弟畴昔。那凤姐儿已是到了，正在灵前出声大哭，火盆里烧得半丈高通红的火苗，有小厮往里添纸。贾环见内里黑压压的是人，僧道尼婆，穿孝的主子，诸天神佛的标语不竭。又有丧乐齐奏，锣鼓鸣响，里外男女的哭声，非常阴沉吓人。他不由想，如果今后我死了，不要这些经忏扰魂，也不要这些假哭猫尿，最好是一把火烧成通透的灰，不拘那里洒了――海里最好，再有一个至心的报酬我掉一碗眼泪，也全了丧了。