胥子思似是亦觉好笑，徐将两手一提，抱臂胸前，沉声应道：“斗战求胜，人之常情。然性急火迫，修为受滞，于武功境地上，难有大成。”
零泪飘摇，哽咽不休。
胥子思一顿，直面宣家兄弟。眉头一攒，蓦地厉声，“待会儿，你俩如果败于胥某手上，便得愿赌伏输，乖乖献上命来。我胜，则顺纳你命。命既归我，天然容不得你气盛心高，愧怍自毁！”
宣柔翰见状，吞口浓唾，切齿恨恨，“若非家兄慈悲，我非得杀进咸朋山庄，见畜屠畜，遇人杀人！那里会同你这般言来语往，拼个口舌高低？”
“胥某此生，愧对两人方是……”
世人闻言，只道是胥子思大量，不与知名小卒计算，这便依循媒介，设了门路于那宣家弟兄，免其困顿。
胥子思眼目微黯，两掌虚抬，待将喧声压下，这方负手，扬眉接道：“鄙人隐退，本不中典礼，不欲行些个金盆洗手之礼哗众邀宠。此番借机，同你弟兄二人比划比划，本日以后，再不动武。胥某虚长你俩几岁，即便赢了，胜之不武；故而胥某心动手上，皆有准头，点到即止，毫不害命。”言罢，胥子思稍一侧目，扫一眼不远处案上所置存亡状，摇眉苦笑不迭，“你等儿郎，血气方刚。初入江湖，不时势事喊打喊杀，每逢对阵，偏要分个你死我活。若说顾及面子，那存亡状，也算得上鄙人软手慈心。”
胥子思长棍上剃下滚，且柔且刚。常言虽道：鸢以翼大而不能击，凫以掌大而不能栖。故而近身相斗，短兵更加得利。但是，胥子思总归老江湖，沾连粘随，打翦由心，变棍如神，反倒是化劣为优，不消半柱香工夫，已将宣氏兄弟逼得转攻为守。
此言一落，胥子思目睑即开，同宣家弟兄对视一面，抿唇收颔，已见凄然。
虽言棍怕老狼，但是拳畏少壮。即便此战并非赤手搏斗，但胥子思总归老迈，不若少年剑客那般旺跳。半个多时候下来，其额间尽是薄汗，细细一层，汇滴而下，眨眉便要入眼。
胥子思听得此言，长叹口气，一指边上那存亡文书，再冲台下诸人道：“诸位同道，本日尚需你等作个见证，若我胥某不幸，折于此地，但求诸人明鉴，阻我山庄门人及江湖好友寻仇雪耻。此战既终，万事已矣。切莫多肇事端，扰了旁人平静，也乱了自家生息。”
“此一战，存亡由天，切勿尤人。如果我们兄弟幸运取了胥庄仆性命，万望咸朋山庄之人莫要来寻费事。”宣白墨濡濡口齿，唇角一抬，轻声嗤道：“我俩倒不怕将自家性命予了旁人，怕的是旁人不知深浅，前后赴死，一个个将性命留于我处。”
“至于你咸朋山庄中人，其皆懵懂，也不值我兄弟劳心。”
“自讨苦吃？此一战，但是立了存亡之状——各安天命，至死方休。那讨苦小儿算得上自投死地，且看胥大侠几招破敌，令那二人死亡当场。”
言罢，胥子思冷哼一声，傲视四下，目睫一颤，却又低声喃喃道：“胥某这隐退前最后一事，竟非是往宝象寺助鱼悟师解异教之危，反在此处同你俩毛头小子空耗工夫。鄙人真真是猪油蒙了心志，呜呼哀哉，可悲好笑！”
胥子思目睫一颤，疾点头闭目，迅指将那汗滴甩了去，后则深纳口气，定膝立势，斯须又再推棍扎枪，直指宣柔翰咽喉。棍长剑短，棍急剑缓。宣柔翰见胥子思出此杀招，心下难定，眉头不眨，怔在当场。
堂下椅上，胥留留悄悄攒紧双拳，身子由不得本身似的，前摇后摆，微晃不断。口唇一开，倒是哑声，还未将腔内千言万语凿个通路，眶内涕泪倒是早决。