胥留留听得闻人战一声娇唤，不待其言罢，已是点头，柔声便道：“因果前后，若光阴来到，你自当奉告；此时不言，便是机会未至。我自解意，万勿迫己。”
胥家兄妹对视半刻，俱是摇了摇眉。
五鹿浑细细揣摩半刻，两臂一抱，自言自语道：“人必自揣，武林中人尤甚。皆因若无自知，怕是斯须便得送命。既经前战，那兄弟二人当知斤两，怎得不过数月，便要再战，还非得齐齐赌上命去？”
“我虽不在江湖，却也略知异教恶名。明日便是先考头七，祝兄此言，也不怕父亲回魂，寻了你好生论论是非、评评善恶？”
五鹿浑轻咳一声，倒似充耳不闻宋又谷说话，一濡口唇，轻柔自道：“庄奴倒也说过，自三月前一别，再未见那宣家兄弟来过山庄。”
胥留留一听，举袂遮了半面，暗将泪眼一揩，虚虚起家，哑声应道：“祝大哥但是感觉，家父同宣家兄弟，似有隐蔽；战前说话，埋没深意？”
胥留留闻声，不由一叹，侧目偷眼，见胥垂垂支肘扶额，早是没了主张。胥留留意下憋闷，目睫一颤，涕泪再涌，只得探掌往目上虚虚一盖，假作无事，心下哀道：哥哥虽是宗子，却向来不喜习武。每日里喂鱼逗鸟，走蹿三街六市，串哄寻乐；山庄外务一概不可，江湖事体各式不会。父亲既殁，寻仇报仇之事，终要落于我肩。难不成那存亡文书，乃为护我所订？真要如此，莫不是父亲早知此战必败，非得献命？
“蟒口甚大，天然不食蚱蜢蝼蚁。”五鹿老头颈一歪，一字一顿应道。
两今后。
自打闻听胥子思西归凶信，闻人战心下便没出处一阵惶惑。葡山一起南下，其便不时候刻成心偶然看牢了胥留留，生恐其尴尬此痛，为大慟巨悲妨体害神。
但是，胥留留未至山庄之前，一起上倒是大出所料：不声不响，不哭不闹；何尝堕泪半滴，也不哀嚎一字。恍似全然事不关己，没见半点丧父当有之状。
一言既出，堂内宋又谷闻人战等人齐齐抬眉，面面相觑，异口同声道：“何怪之有？”
或言胥子思生前有些个风骚旧事，薄幸负心，辞颇黩慢，实难称雅。推算年纪，也许那兄弟剑客之母恰是胥子思隐蔽所欢，暮年为胥所抛，整天抱恨，养出一双孝子，这便引来一出父子大战、报应不爽的好戏。
此一时，擐昙宝象寺内。
“胥姐姐……”
先前同胥家走得近的三亲四故，另有些个曾经死告活央非同咸朋山庄攀上干系的掌门侠士，许是信了甚胥子思暗行恶事、二剑客破柱求奸一类说辞，现下皆是自同寒蝉，明里暗里同山庄断了联络。如此瞧来，世情冷暖，直恁令人唏嘘。
五鹿浑一顿，两掌一攒，先是环顾四下，后则低眉轻声，“你等……便无人感那擂台之事怪诞不经、分歧道理？”
“若说害怕胥家亲故寻仇，倒也说得畴昔。”五鹿浑缓缓冲胥留留送个眼风，纨袖一卷，轻声接道：“不过，其只消好生收着那一纸文书，胜时予一干人等瞧瞧便是。文书笔迹、战前神态，这般那般，皆可循迹；即便有人推说捏造逼迫，怕也堵不住悠悠众口，终归可令那兄弟二人受了利去，又何必大张旗鼓，于阵前便要尽人皆知？”
宋又谷目珠一转，将那折扇往掌内一敲，立时应道：“胥庄主于战前便说，签那存亡文书，乃是防着宣家弟兄急火攻心，败后自戕。庄主恩德，决然不会等闲取命。恨就恨那俩小子吃准庄主仁心，专乘此隙，特地钻了这空子！”一言方落，宋又谷莫名火起，折扇一提，呼啦啦又再扇个不住。