承平军一投入战役，即所向披靡，1851年9月攻陷永安，乘胜北上，至1853年3月即攻陷南京，因而定都南京，改名天京。此时，承平军已由1万多人生长到20余万人。随后承平军西征北伐，接踵击溃江南大营、江北大营，节制了从武汉到镇江的长江沿岸要地和江西、安徽的大片地盘，清当局为之震惊。但与此同时，承平天国的悲剧也预伏于此中了。
同时，小农出产环境的局促，决定了眼界的局促、思惟的局促。承平天国攻取南京后，收敛了金田叛逆以来的囊括之势，开端追求、安享繁华尊荣，厥后的西征只为了给天京以一道樊篱，北伐不过是以攻为守，大多数承平天国魁首在糊口上日趋豪侈腐蚀。承平天国政权也日趋封建化，成果从天王到兵士之间实施了贵贱清楚的礼法，魁首之间的权力斗争日趋锋利，终究变成了1856年9月的“天京事情”。
1856年9月，东王杨秀清自恃功高，逼洪秀全封其为万岁，洪秀全因而密令北王韦昌辉、翼王石达开返回天京，以对于杨秀清。韦昌辉返回天京后，当即杀死了杨秀清及其家属。在混战和随后的弹压中，承平天国2万多将士灭亡，韦昌辉独揽军政大权。韦昌辉的跋扈放肆激起公愤。11月初，洪秀全命令杀死韦昌辉及其亲信200余人，结束了韦昌辉对天京用时两个月的可骇统治。而后，洪秀全命石达开措置政务，但对贰心有疑忌，因而封长兄、次兄为王以管束石达开，迫使石达开分开天京，率部外出。因为孤军作战，石达开所部于1863年5月在四川大渡河全军毁灭。承平天国带领个人的分裂，使承平天国丧失了乘胜歼敌的良机，更毁伤了本身的元气。清当局乘机纠集统统力量停止反攻，于1857年12月攻陷镇江，围困天京。