鸦片战役以后，中国的时势可谓是“山雨欲来风满楼”。本国商品的倾销使得本地互市港口及其四周地区的大量手产业者和农夫堕入赋闲和停业的地步；鸦片输入的激增则减轻了白银外流，呈现了银贵钱贱等题目。地主、贵族、官僚则减轻了地盘兼并，地租剥削率很高，百姓的承担更加沉重。别的，从1846年至1850年，黄河道域、长江流域各省及两广地区持续蒙受严峻的水水灾害，饿殍遍野。清当局的暗中统治和沉重的封建剥削、本国的侵犯和天灾把泛博群众的糊口推上了死路。在这一期间，天下的农夫叛逆和抗租抗粮斗争不下上百次，几近遍及天下。承平天国农夫战役恰是在这类严峻的社会危急下发作的。
1856年9月，东王杨秀清自恃功高，逼洪秀全封其为万岁，洪秀全因而密令北王韦昌辉、翼王石达开返回天京，以对于杨秀清。韦昌辉返回天京后，当即杀死了杨秀清及其家属。在混战和随后的弹压中，承平天国2万多将士灭亡，韦昌辉独揽军政大权。韦昌辉的跋扈放肆激起公愤。11月初，洪秀全命令杀死韦昌辉及其亲信200余人，结束了韦昌辉对天京用时两个月的可骇统治。而后，洪秀全命石达开措置政务，但对贰心有疑忌，因而封长兄、次兄为王以管束石达开，迫使石达开分开天京，率部外出。因为孤军作战，石达开所部于1863年5月在四川大渡河全军毁灭。承平天国带领个人的分裂，使承平天国丧失了乘胜歼敌的良机，更毁伤了本身的元气。清当局乘机纠集统统力量停止反攻，于1857年12月攻陷镇江，围困天京。