是年特下征书，起蜀汉郎官李密为太子洗马，密父虔早殁，母何氏改醮，单靠祖母刘氏扶养，因得长成。是时刘氏年近百岁，起居服食，统由密一人奉养。密乃上表陈情，愿乞终养。表文说得非常诚心，一经呈入，连武帝也为动情，且阅且叹道：“孝行如是，毕竟名不虚传呢。”《陈情表》传诵古今，不待录入，惟事可风世，因特笔表白。待至刘终服阕，仍复征为洗马，不久即出为守令，免官归田，考终客籍。顺手告终，免致阅者疑问。
不信晋朝建国日，已闻叛贼树西方。
本回开宗明义，揭出西晋内乱，由内哄而起，确是探原之论，并足援古证今，为将来之龟鉴。可见作者别具苦心，特借史事以讽世，冀免沦胥之苦，非好为是华侈笔墨也。魏蜀之亡，应详见《后汉演义》中，故从简朴，独提出贾充之助逆，作一伏案，盖佐晋建国者贾氏，误晋乱国者亦贾氏，所关甚大，不容恝视。及晋主炎篡位今后，封宗室，立杨后，俱属振领大纲之笔，至册皇子衷为太子，事出晋主之误信妇人，帷帟之言，十有九败，何辨之不早辨也？至若晋武之终丧，及李密王祥之尽孝，均随事叙入，惩恶而惩恶，其犹有良史之遗风欤。
转刹时已过残腊，便是泰始二年，除夕受朝，不消细说。有司请建立七庙，武帝恐劳民伤财，不忍徭役，但将魏庙神主，徙置别室，即就魏庙作为太庙，统统魏氏诸王，皆降封为侯。旋册立王妃杨氏为皇后，杨氏为弘农郡人，名艳，字琼芝，父名文宗，曾仕魏为通事郎，母赵氏产女身亡，女寄乳舅家，赖舅母抚养成人，生得姿容斑斓，秀外慧中，相士尝说她后当大贵，司马昭乃纳为子妇，伉俪甚谐。昭纳杨女为媳，明显是故意篡国。及得立为后，追怀舅氏旧恩，请敕封舅氏赵俊佳耦，武帝天然依议。俊兄赵虞，也得授官。虞有一女，芳名是一粲字，很有三分姿色，杨后召她入宫，竟日里留住摆布，就是武帝退朝，与后叙谈，粲亦何尝躲避，偶然却与武帝调情，杨后成全人美，遂劝武帝纳作嫔嫱，赐号夫人。武帝还道杨后漂亮，毫不妒忌，哪知杨后正要这中表姊妹，来做帮手，统统安插，仿佛与美人计类似，武帝为色所迷，怎能窥破杨后的私意呢？这也是杨后特别感化，与浅显妇人分歧。杨后初生一男，取名为轨，二岁即殇，嗣复活了二子，长名衷，次名东，衷顽钝如豕，年至七八岁，尚不能识之无，虽经徒弟再三教诲，也是旋记旋忘。武帝尝谓此儿不肖，未堪承嗣，偏杨后钟爱顽儿，屡把立嫡以长的古训，面语武帝，惹得武帝满腹猜疑，勉强迁延了一年。衷已年至九岁了，杨后常欲立衷为太子，随时唠叨，又经赵夫人从旁帮手，只说：“衷年尚幼冲，怪不得他童心未化，将来大器晚成，何至不能承统。今主上即位二年，尚未立储，似与国本干系，未免完善，应速立衷为嗣”如此。向来妇人私语，最易动听，况经一妻一妾，此倡彼和，就使铁石心肠，也被销熔。况晋武帝牵情帷菑，无从摆脱，怎能不为它所误，变易用心？泰始三年正月，竟立衷为皇太子。祸本成了。表里官僚，阿谁来管司马家事？且衷为嫡长，名义甚正，更令人无从置喙，大众不过依例称贺，乐得做个好好先生，静观成败罢了。
泰始四年，皇太后王氏崩，武帝居丧，一遵古礼，迨丧葬既毕，还是缞绖临朝。先是武帝遭父丧时，援照魏制，三日除服，但尚素冠蔬食，终守三年。至是改魏为晋，法由己出，因欲仿行古制，持三年服，偏百官固请释缞，乃姑允通融，朝从命吉，常从命凶，直到三年今后，才一概改除。不没晋武孝思，惟鄙人能持古礼，尚留遗憾。事有刚巧，晋室方遭大丧，那孝子王祥，亦老病告终。祥系琅琊人氏，暮年丧母，继母朱氏，待祥颇虐，卧冰求鲤的故典，便是王祥平生的盛名。后仕魏至太尉，封睢陵侯，武帝即位，迁官太保，进爵为公。见上文。祥以大哥乞休，一再不已，乃听以睢陵公就第，禄赐如前。已而病殁，赙赠甚优，予谥曰元。祥弟名览，为朱氏所出，多次谏母护兄，孝友恭恪，与祥齐名，厥后亦官至光禄大夫。门施五马，代毓名贤，这岂不是善有恶报么？叙祥及览，连类并书。