且说戴渊刘隗，受命入卫，隗先至建康，百官驱逐道左。隗首戴岸帻，腰悬佩刀，谈笑尽欢，意气自如。及入见元帝，与刁协同陈御前，请尽诛王氏。元帝不准，隗始有惧色。司空王导，率从弟中领军邃，左卫将军廙，侍中侃彬，及诸宗族二十余人，每日辄诣台待罪。尚书周顗，晨起入朝，行动台省。导呼顗表字道；“伯仁！我家百口，今当累卿。”顗并不旁顾，昂然直入，既见元帝，却极言导忠，申救甚力。元帝颇加采取，且命顗侍饮畅谈。顗素嗜酒，至醉乃出。导尚等待，又连呼伯仁，顗仍不与言，但顾语摆布道：“本年当杀诸贼奴，好取斗大黄金印，系诸肘后了。”狂态如绘，然终是以送命。一面说，一面趋归宅中，又上表白导无罪，语甚切挚。导未知秘闻，还疑顗从中媒孽，悄悄切齿。会有中使出达帝命，还导朝服，导入阙谢恩，叩首陈词道：“逆臣贼子，无代不有，可爱本日出自臣族。”元帝跣足下座，亲执导手道：“茂弘！朕方欲寄卿重命，何烦多言。”导拜谢而起，自请讨敦，乃诏命导为前锋多数督，加戴渊骠骑将军，同掌军务。进周顗为尚书左仆射，王邃为右仆射，又使王廙往谕王敦，饬令撤兵还镇，敦怎肯从命，留廙不遣。廙为敦从弟，乐得在敦营中，企图荣利。敦即自芜湖进向石头，元帝命征虏将军周札为右将军，都督石头诸军事，另简刘隗屯守金城，复亲身披甲上马，出阅诸军，晓谕顺逆，然后还都。
无端构衅动京尘，一死犹难谢国人。
邓骞闻长沙被围，请诸甘卓，乞即赴援。卓尚欲留骞，骞一再固辞，乃使参军虞冲，偕骞同赴长沙，赍交谯王承书，谓：“当出兵淝口，断敦归路，湘围当然可解，请暂从严守”如此。承遣还虞冲，付与答信，略言：“江左复兴，方在草创，不图恶逆，启自宠臣，我忝为宗室，猝受重担，不堪艰巨，但竭愚诚。足下能卷甲速来，尚可望救，若再游移，唯索我于枯鱼肆中。”这一番书辞，也算是万分火急，偏甘卓年已老迈，老气甚深，当驰檄讨敦时，颇似蹈厉发扬，饶有执戈前驱的状况，及过了数日，便即衰靡下去。想亦现在之所谓五分钟热情者。且州郡各军，一时亦未能趋集，他便得过且过，偶然去顾及长沙了。
可巧来了王敦参军乐道融，由卓召入，问明来意。道融答道：“大将军催公东行，公果情愿呢，还不肯意呢？”卓半晌不答一词。道融请屏除摆布，然掉队白道：“道融此来，实为大将军所遣，促公出发，免得后顾。但道融究是晋臣，不便专事大将军，试想人主亲临万机，自用谯王为湘州，并非公用刘隗，乃王氏擅权构衅，背恩肆恶，举兵犯阙，敢为不韪。公受国重寄，若与他同逆，便是违悖大义，生为逆臣，死作愚鬼，岂不成惜？今不若伪许出兵，却公开驰袭武昌，逆众闻风生惧，天然崩溃，公就得坐建大功了。”慷慨激昂，也是邓骞流亚。卓乃转疑为喜，起座答说道：“君言正合我意，我志决了。”恐怕还是未决。乃使道融与骞同留幕下，参议军事，一面约同巴东监军柳纯，南平太守夏侯承，宜都太守谭该等，檄数敦罪，合军致讨，更遣参军司马赞孙双，奉表入都，报明叛逆景象。再使参军罗英，南赴广州，邀同刺史陶侃，会师讨敦。侃便遣参军高宝，引兵北上，作为援助。
究竟元帝可否免祸，且至下回再详。
元帝加卓为镇南大将军，都督荆梁二州军，领荆州牧，兼梁州刺史。侃为平南将军，都督交广二州军事，兼领江州刺史。王敦闻警，却也心惊，惟令兄含，恪守武昌，慎防攻击。另拨南蛮校尉魏，将军李桓，率兵二万，往攻长沙。长沙为湘州治所，城郭不完，资储又阙，单靠谯王承一腔忠义，乘城守着，到底是不能久持。或劝承南投陶侃，或退保零桂，零陵桂阳。承慨然道：“我起兵时，志在死节，岂可贪生苟免，临难即逃？事若不济，我身虽死，我心总可告无愧哩。”遂遣司马虞望，出城交兵，互有杀伤，嗣复连战数次，望中箭而亡，全城恟惧。