澂人多化物类，出院求食。有客寓旅邸时，见群鼠入米盎，驱之即遁。客伺其入，骤覆之，瓢水灌注此中，顷之尽毙。仆人百口暴卒，唯一子在。讼官，官原而宥之。
一夕仓促而入，向陶曰：“地榜已揭，于五兄落第矣！”于方卧，闻言惊起，泫然流涕。二人极意安慰，涕始止。然相对冷静，殊不成堪。方曰：“适闻大巡环张桓候将至，恐失志者之造言也；不然，文场另有翻覆。”于闻之色喜。陶询其故，曰：“桓侯翼德，三十年一巡阴曹，三十五年一巡阳间，两间之不平，待此老而一消也。”乃起，拉方俱去。两夜始返，方喜谓陶曰：“君不贺五兄耶？桓侯前夕至，裂碎地榜，榜上名字，止存三之一。遍阅遗卷，得五兄甚喜，荐作交南巡海使，旦晚舆马可到。”陶大喜，置酒称贺。酒数行，于问陶曰：“君家有闲舍否？”问：“将何为？”曰：“子晋孤无乡土，又不忍恝然于兄。弟意欲假馆相依。”陶喜曰：“如此，为幸多矣。即无多屋宇，同榻何碍。但有严君，须先关白。”于曰：“审知尊大人慈厚可依。兄场闱有日，子晋如不能待，先归何如？”陶留伴逆旅，以待同归。
陶两入闱，皆不第。丁酉，文场事发，帘官多遭诛遣，贡举之途一肃，乃张巡环力也。陶下科中副车，寻贡。遂灰志前程，隐居教弟。尝语人曰：“吾有此乐，翰苑不易也。”异史氏曰：“余每至张夫子庙堂，瞻其须眉，凛禀有活力。又其平生嘶哑如轰隆声，矛马所至，无不大快，出人意表。世以将军好武，遂置与绛，灌伍，宁知文昌事繁，须侯固多哉！呜呼！三十五年，来何暮也！”
次日方暮，有车马至门，接于莅任。于起，握手曰：“今后别矣。一言欲告，又恐阻锐进之志。”问：“何言？”曰：“君命淹蹇，生非当时。此科之分十之一；后科桓候临世，公道初彰，十之三；三科始可望也。”陶闻欲中断。于曰：“不然，此皆天数。即明知不成，而必定之艰若，亦要历尽耳。”又顾方曰：“勿淹滞，目前年、月、日、时皆良，即以舆盖送君归。仆驰马自去。”方忻然拜别。陶中间迷乱，不知所嘱，但挥涕送之。见舆马分途，瞬息都散。始悔子晋北旋，未致一字，罢了无及矣。
澂俗
刘无颜，亦辞而归。至半途见凤仙坐路旁，呼与并坐，曰：“君一丈夫，不能为床头人吐气耶？黄金屋安闲书中，愿好为之。”举足云：“出门匆遽，棘剌破复履矣，所赠物，在身边否？”刘出之，女取而易之。刘乞其敝者，冁然曰：“君亦大恶棍矣！几见本身衾枕之物，亦要怀藏者？如相见爱，一物能够相赠。”旋出一镜付之曰：“欲见妾，当于书卷中觅之；不然，相见无期矣。”言已不见。