李景隆神采一变，他向来清贵，自视甚高，带兵统军更是说一不二，听出老者讽刺之意，心中大为不快，瞅下落羽生嘲笑：“这位老兄是谁？”
落羽生道：“技艺再好，也是杀人之道，音乐再坏，也是修身之法，二者一死平生，有何可比之处？”
乐之扬一愣，反唇相讥：“论内功，贼秃你只强不弱？”冲大师谛视瞧他，忽而笑道：“真不是你？”乐之扬冷哼一声，冲大师皱一皱眉，意似不信。
这时小寺人奉上一个丹漆托盘，上有一色信封多少，乐之扬取了一封，翻开细瞧，上面写明参与挨次为二十四号，另有五支吹奏曲目，大多是歌功颂德的宫廷雅乐。
李景隆嘲笑一声，说道：“那么先生无妨说说，为何没有一个乐工精通五样乐器？”
俄然古琴声传来，数声入耳，乐之扬回声一震，转头看向台上，心子怦怦怦跳动起来。
“五乐”比试开端，连续有人下台吹奏，开初四人甚是平淡，不求有功，但求无过，五种乐器吹奏下来，听得乐之扬生出睡意。第五人是辽王府的一名艳装女子，古琴功力甚深，洞箫吹得幽怨，编钟也敲得一丝稳定，唯独到了羯鼓，力弱声小，气势全无，约莫乱了方寸，前面的琵琶荒音走板，连出了几个忽略。终究两件乐器均只得了“丙”分，加上前面一甲二乙，无法黯然退场。
乐之扬见他如此悲观，心想：“老先生勘破世情、了无生趣，须得想个法儿叫他欢畅。”意想及此，笑道：“既然不免一死，何不及时行乐？”
“大会的评判。”落羽生停顿一下，“都是乐坊的白叟，龙阳子冷谦的门徒。”
“我没接到军情。”宁王大皱眉头，“此事过分蹊跷，我问四哥，他也不说。”
蜀王脾气甚好，听了这话也不活力，笑着说道：“有道是：‘祸乃福之所倚，福乃祸之所伏’，我的乐工暴死，本是不幸之事，不料因祸得福，克日让我赶上一名怪杰。”
落羽生点一点头，不再作声。此时一个大寺人手捧圣旨，宣明端方，粗心是公允起见，三位评判隔帘听音，与会的乐工抓阄以定挨次，这么一来，裁判不知那个吹奏，只能以音乐鉴定胜负。比试乐器前后为古琴、洞箫、编钟、羯鼓、琵琶，分制为甲、乙、丙、丁四等，甲多者为胜。别的又说了一通洪福齐天的场面话，至于到会的百姓，也均有钱米犒赏。
梅殷鼓掌大笑：“公然公允，公然公允。”
冲大师靠近乐之扬，低声笑道：“佩服佩服。”乐之扬怪道：“佩服我甚么？”冲大师道：“佩服你手足不动就伤了齐王。”
“忸捏。”梅殷苦笑，“我向来耳拙，任何曲子听起来都差未几，还请道灵仙长说道说道。”
“不错。”梅殷也说，“殿下一贯与燕王交好，如此大会，他为何没来？”
乐之扬笑道：“驸马爷客气，有事派人打声号召，小道天然服从调派。”
转眼一瞧，落羽生不动声色地将信封折好，正待问他奏何曲目，忽见梅殷引着一其中年军官走上前来，拉着他的手大笑：“道灵仙长，好久不见，真是想杀我了。好几次去东宫，太孙都说你不在，待要上‘阳明观’沾点儿仙气，可又俗事缠身，常常错过。”
“胡说！”乐之扬大皱眉头，“关我甚么事？”
当下乐之扬还了一礼，笑道：“早传闻李大人是圣上的外甥孙，精通兵法，才华过人，因在襄樊练兵，无缘一睹尊容，本日见面，公然是器宇轩昂、大将风采。”
叮，一个寺人敲响石磬，朱微冉冉起家，手持洞箫，呜哭泣咽地吹奏起来，箫声哀切动听，窜改随心所欲，声之所出，情之所至，世人也跟着她的箫声忽悲忽怒、忽忧忽喜，一曲吹完，台下沉寂一片，落羽内行拈长须，又叫一声：“好！”