乐之扬回声惊觉，摆布看看，却不见人，当即撕下衣角堵住双耳，可那琴声有如钢丝，曲盘曲折，还是不竭钻入。
这支曲子恰是《终成灰土之曲》，比起千秋阁上，调子更加苦楚。乐之扬听了一段，便觉五内酸楚、七情失驭，眼泪滚滚而出，只想大放悲声。迷乱间，忽听一个声音在耳边说道：“哭甚么？还不走么？”
“三十六行客，出身三十六行，多在贩子、船埠出没，专为盐帮刺杀仇敌、断根异己。”
乐之扬想了想，靠近水怜影耳边说道：“盐帮死缠烂打，唯独惊骇官府。现在之计，混入官府，才气避开他们的胶葛。”朱高煦见他二人行动密切，油然生出一股妒意，当下背起双手，重重咳嗽两声。
朱高煦啐了一口，骂道：“狗屁能人。”又冲着保护喝道，“呆甚么？还不快追！”众保护拍马便走，追逐上去。
乐之扬眸子一转，忽而笑道：“提及来，天下有一行，当真只要一人。”水怜影奇道：“哪一行？”乐之扬道：“天无二日、国无二君，紫禁城的天子不就是一小我吗？”
乐之扬喜出望外，高叫道：“二位殿下安好，甚么风把你们吹来了？”朱高炽翻身上马，笑道：“我和二弟去魏国公府上赴宴……”方要上前，缁衣僧一伸手，忽地将他拦住。
朱高炽一边闻声，奇道：“张士诚身后，天底下另有盐帮么？”
水怜影望他背影，俏脸发白，冷不防朱高煦凑上前来，笑嘻嘻问道：“如何？女人的丫环叫他们抢走啦？”水怜影点头。朱高煦“嘿”了一声，慨然说道：“怕甚么，抢返来就是了。”水怜影瞥他一眼，浅笑道：“那就有劳了。”
乐之扬使一招“天冲式”削断秤杆，又使一招“飞影神剑”里的“浮光掠影”，玉笛架开秤盘，长剑乘虚而入。掌柜惨哼一声，发展数步，站定之时，绸衫裂成两半，肌肤上多了一道血痕。
朱高煦得与才子同业，也是两眼放光，忙叫保护腾出两匹骏马。水怜影说道：“我不会骑马，一匹就够了。”朱高煦涎着脸笑道：“女人若不嫌弃，跟我同乘一骑如何？”
“落羽生？”水怜影想了想，点头说，“恕我孤陋寡闻，从未听过这个名号。”
乐之扬心中冰冷，转头望去，水怜影俏脸惨白，更加荏弱堪怜。乐之扬不由叹一口气，伸脱手来，握住女子之手，但觉纤巧柔嫩、凉腻如玉，水怜影似要缩手，但毕竟叹一口气，纤指收拢，也将乐之扬的手紧紧握住。
乐之扬想了想，又问：“三十六行，共有三十六小我么？”
乐之扬寸步难行，但觉满街都是仇敌。危殆之间，他的心神更加专注，灵感比如蜘蛛之丝、章鱼之足，四通八达、延长不尽，觉出仇敌节拍，立马奋力反击。飞雪、白猫一天一地，也是尽力护主。三方合作无间，一起向前，眼看凸起重围，乐之扬忽觉左脚一痛，低头看去，足踝上鲜明蟠了一条小蛇。
道衍目送保护去远，沉吟一下，转头说道：“道灵师弟，幸会幸会！”
乐之扬呆了呆，回想先前吸入迷香，也未昏倒倒下，当时只觉奇特，现在想来，也是“凤泣血露”的功绩。意想及此，他松了一口气，问道：“水女人，街上那些人也是盐帮的么？”
他出言无状，水怜影沉默不答，冷冷望着远处。朱高炽忙说：“二弟，男女有别，还是另找一辆马车为好。”
“殿下恕罪。”众保护跪在地上，一人苦着脸道，“那些人鬼得很，转个弯儿就不见了。”
“病虎和尚。”赵见淮神采大变，忽一挥手，叫道，“扯呼！”盐帮弟子扶起伤者，回身就走。道衍袖手浅笑，也不禁止。水怜影咬一咬嘴唇，忽地大声说道：“赵见淮，我的丫环呢？”赵见淮冷冷不答，转入巷道，消逝不见。