“秋前辈在哪儿？”乐之扬想起来意，忍不住发问。
忽听岚耘收回一声惨哼，水怜影转眼看去，岚耘肩头染血，劈面多了一个卖宫扇的妇人。妇人年约四旬，眉眼熟春，双手挥动宫扇，势如野云飘飞。莲航纵身欲上，妇人咯咯一笑，双手一扬，两把宫扇脱手飞出，飘云闪电，快不成言。
莲航吃收缩手，飞脚便踢。磨刀匠不慌不忙，磨刀石向前一甩，莲航踢中石块，脚指传来一阵剧痛。
乐之扬微微点头，转眼望去，一个男人抓着莲航正向后退。他纵身上前，举剑便刺，不料轻风吹来，异香扑鼻，乐之扬脑筋一空，手脚发软，当即反手挥剑，嗤的一声，剖开一把宫扇，扇后的妇人不料迷香无功，神情不堪惊诧，乐之扬左脚崛起，正中她的小腹，妇人坐倒在地，脸上一片血红。
乐之扬凝神内视，中掌之处模糊作痛，回想方才的所为，很有几分凶恶。他硬接“伏虎功”，逆气化解了多少掌力，加上气血逆行、穴位不定，赵见淮连环三指也是无功。饶是如此，血肉之躯连受重击、大大受损，内伤牵动逆气，几近惨遭大劫。
乐之扬大喜过望，忙说：“事不宜迟，我们顿时解缆。”三女面面相对，岚耘问道：“乐公子，你的伤没事了么？”
趁着对方投鼠忌器，四人沿着湖岸飞奔，不久火食富强，到了湖畔长街。乐之扬转头望去，盐帮弟子纷繁留步，踌躇不前。莲航怪道：“他们如何不追了？”乐之扬笑道：“这儿但是都城，大庭广众之下，他们不敢胡来。”莲航大喜，转头扮个鬼脸，气得对方暴跳如雷。
四人前去马厩，路上颠末花圃，水怜影忽地停下，找到一株半人来高的灌木。叶子藐小如星，茎干上长满了密密层层的尖刺，枝条向下垂挂，长满了金黄色的果子，大小有如金橘，甚是亮光好看。
弄蛇的是个老者，打一声唿哨，大蟒疾如暴风，将莲航缠绕几圈。少女神魂归窍，用力挣扎，但是无济于事，老者一指导中了她的“五枢穴”，莲航跌倒在地，尖声大呼：“蜜斯，快逃……”
水怜影目光明灭，答非所问：“乐公子，你找家师，到底所为何事？”乐之扬叹道：“我有一件存亡攸关的大事，须找秋前辈，托她举荐梁城主。”
世人无不心惊，岚耘平日养马，见状流下泪来。水怜影叹一口气，抚摩她的秀发，柔声说：“别难过了，马儿走得快，也没受多少痛苦。”
正想着，心头一动，忽生警悟。长街上火食稠密，声响纷繁，但他“灵感”在身，洪声异响均能知觉，一应脚步杂沓、衣袂拂动，均是一丝不落，传入他的耳朵。
乐之扬多么机警，一听便知根底，当下拱手说道：“水女人，承蒙奉送灵药，实在感激不尽。”
水怜影用手帕裹住右手，深切刺丛，摘下几个果子。岚耘忍不住问道：“蜜斯，你采‘姻缘果’干吗？”水怜影走出花圃，笑道：“其间如果被毁，也好留些种子。”岚耘闻言，神采微微一黯。乐之扬小声问莲航：“这是甚么果子？”
“莲航！”水怜影锐声喝道，“还不扶乐公子起来。”
“既然是药，就是给人吃的。”水怜影撬开乐之扬的牙关，将一瓶血露全都倒了出来。
岚耘合法风头，嗅到香气，忽觉头昏，她心中格登一下，叫声“有毒”，人已瘫软下去。
“好鸟儿。”莲航欢乐道，“岚耘姐，它可为你的马儿报了仇啦。”这时林中鼓噪起来，冲出一百多人，均是提刀弄枪。有人高叫：“直娘贼，鸟牲口抓掉了郑老弟的耳朵，快，拿住这些狗男女，一个也别放过。”一边叫，一边追逐过来。