乐之扬伸手抚摩枕畔，但觉余润尚在、温香犹存，设想少女在枕边堕泪的景象，心中不堪欣然，一时呆呆入迷。席应真见他神情，正色说道：“小子，你不要胡思乱想，她是皇家公主，又已经许配耿家，于理于法，你都不该再有痴念。”
朱元璋本也狐疑乐之扬嘲笑诸孙，内心杀机大动，但听他这么一说，肝火稍减，点头说：“骂娘算甚么？更刺耳的话朕也骂过。但你当庭发笑，鄙视朕躬，可不能就这么算了。哼，好哇，你就来讲说，为甚么要战不要抚，答得上来就罢，答不上来，朕要打你的棍子。”一挥手，两个寺人手持廷杖，走上殿来。
朱元璋笑了几声，忽地一拍桌子，厉声喝道：“欠他娘的揍？哼，我看是放你娘的屁！”朱高煦张口结舌，结结巴巴地说：“爷爷，我、我说错了吗？”
朱允炆躬身道：“孙儿之法，乃是增设堡垒岗哨，本来六十里一堡，三十里一哨，如此收罗太疏，倭寇乘虚而入，待到官兵赶到，倭人早已劫夺到手，乘船远遁。故而改成十五里一哨，三十里一堡，收罗既严，倭寇也没了可乘之机。”
众皇孙面面相对，朱高煦身边的微胖青年欲言又止，嗫嚅两下，终归低下头去。朱元璋眼看无人应对，神采垂垂丢脸，目光一转，忽见乐之扬站在席应真身后，脸上暴露一丝笑容，顿时更添肝火，厉声道：“道灵，你笑甚么？”
“错得离谱。”朱元璋瞪起两眼，“你这小子，有理三扁担，在理扁担三，甚么都爱蛮干。哼，兵戈么，偶然匆促而发，还可不讲事理。治大国如烹小鲜，不讲事理千万不可。云南蛮夷聚居之地，牵一发而动满身，该战则战，该抚则抚，因事设想，并无必然之规。你主战没错，但何故要战，总得有个事理。”他顿了一顿，又扫视群孙，“你们谁能说出此中的事理？”
他一口气说完，太极殿中一片寂然，数十双眼睛盯着他，惊奇、妒恨各不不异。朱元璋盯着奏章，拈须不语，过了半晌，点头说：“好个杀一人则平一方，就用这个做批复吧。”援起紫毫，饱蘸乌墨，刷刷刷地在奏章上写了一行，顺手丢在一边，也不说廷杖之事，独自拿起第二份奏章，扫了两眼说道：“这一份是宁海知府的奏折，克日以来，倭人多次犯我海疆。允炆，你又是如何批复的？”
席应真起家行礼，笑道：“太孙国之储君，当以国事为先，贫道不过方外朽木，不敢劳烦太孙顾虑。”
看那廷杖，又粗又沉，官方传说，这一顿棍子上面，打死过很多名将大臣。乐之扬固然不怕，但也不肯受这个冤枉，当下把心一横，笑着说道：“小道愚笨，私心揣摩陛下的深意。孟获与刀干孟确有分歧，孟获当年威震群蛮，是南边蛮夷的首级，素为蛮夷所佩服。诸葛亮收伏一个孟获，也就收伏了统统的蛮夷，服一人则服一方，乃是大大的便宜事，故而不吝七擒七纵，定要孟获臣服为止。倘若杀了孟获，群蛮无首，必然冒出来很多李获、王获、赵获、张获，前仆后继，各处着花，诸葛亮比年征讨，又如何还能挥军北伐，收伏中原……”
乐之扬听到这儿，大失所望，他甘冒奇险，全为治好席应真，成果偷鸡不成反蚀把米，治不好老道不说，反而将本身逼入了一个古怪地步。