“讲！”宁王说道。
朱高炽无可何如，只好召来肩舆，跟从徐妃、乐之扬返回王府。
“哪儿话？”宁王笑嘻嘻说道，“小弟只是稳妥起见。”
宁王不由沉默，望着杯中酒水出了一会儿神，忽而叹道：“小弟才气有限，唯有上表朝廷，但愿陛下不计前嫌、赦免兄长，但若陛下执意不肯，小弟也别无它法。”
“巧妇？”徐妃冷冷一笑，意似讽刺，款款走到案前，摊开舆图，核阅半晌，点头道，“你这设防大可考虑，兵法贵专，我专而敌分，取胜之道也。你到处设防，兵力分离，主次全无，岂不是便利仇敌各个击破？”说着援起羊毫，思考一下，在图上圈画起来，朱高炽一边看得心惊，忍不住问道：“母妃，您、您将卢沟桥的守军撤了？”
他埋头走路，到了布政司门前，忽听有人叫喊“乐公子”，抬眼望去，徐妃从轿中探出头来，轻扬素手，含笑号召。
燕王鼓掌笑道：“如许群龙无首，本王的兵马再无能为！”
徐妃察言观色，问道：“小儿不承诺？”
“不成！”叶灵苏摇了点头，寂然说道，“构造之术，差之毫厘，谬以千里，何况事关成败，非我亲身督造不成。”她站起家来，豪兴锐气，溢于眉梢，“你奉告世子王妃，调集城中统统能工巧匠，另选两千精锐，由我练习批示。”
叶灵苏悄悄摩挲茶杯，漫不经意隧道：“传闻太高邮之围么？”
叶灵苏冷冷说道：“我帮你们，一为宝辉，二为王妃。公主于我有恩，王妃倒是女中豪杰。世人重男轻女，只当身为女子，就该相夫教子，德容言工，我倒想叫他们瞧瞧：身为女子，也能运筹帷幄，也能纵横疆场，男人能做的事，不但我也能做，还能做得更好。”
燕王喝了两杯酒，忽而叹道：“十七，你长大了！”
叶灵苏白他一眼，问道：“笑甚么？”
“建国诸将，徐守常攻，先父善守，常遇春善攻。先父曾说过，守城之要，首在民气，这儿的人，一为军，二为民，民气一旦摆荡，金城汤池，也不堪一击。”
“世子人手不敷！”
朱高炽额上见汗，忙道：“儿臣痴顽，还望母妃指导。”
燕王放下酒杯，纵声大笑，忽而环顾四周，叹道：“十七弟，朝廷的事前不说它。大宁城是你的地盘，我单身来此，你筹算如何对我？是杀是剐，还是缚送朝廷，你给一个痛快话儿，免得为兄心神不宁。”
人去殿空，宁王喝了两杯闷酒，令人奉上瑶琴，拨弄起来，琴声幽沉，时断时续，一曲尚未弹完，忽听有人冷冷说道：“琴为心声，你很忸捏么？”
朱高炽内心一万个不肯，但是母亲有令，违背不得，只好诺诺连声，低着头退出院子。
“该死！”叶灵苏冷冷道，“谁叫他瞧不起女人。”
朱鉴身为大宁都批示使，回声坐下，夹在二王之间，局促不安，很有几分难堪。
“阿谁天然！”叶灵苏转头问道，“王妃，世子之下，甚么官儿最大？”
“礼贤下士，王者之德。”徐妃眉头皱起，责怪道，“你我纵不如前人，也不能乱了礼数。”
“向世子献策！”乐之扬照实说道，“仿效高邮之战，造设守城之具。”
叶灵苏听他话中有话，抬起眼来，正要发问，忽听有人笑道：“我若在此，有何费事？”
徐妃看出她的心机，忍住笑说道：“北平都批示使！时下由张信张大人担负！”
“今后呢？”燕王嘲笑一声，说道：“你也替我下狱？关上一辈子？”
“如何？”燕王嘲笑，“你怕我攻打大宁？”