承平军的包抄圈，每天都在缩小，从最后的三十里，转而缩小到十里，一个礼拜后，数里以外，湘军将士就能听到承平甲士马的嘶喊。被困湘军兵力粮草都近干枯，所能依仗的，只要此前占有的几座承平军砖垒。
曾国藩得知胡林翼要回家，哀恸慎膺，减食数日，但他也没有体例，他率部敢往福建途中，远水救不了近火。他只好低三下四写信给官文，让他速速出兵救济。
“现在已经太晚了！兵戈有进无退，只要死战！不然功亏一篑不说，还会被长毛追杀如丧家之犬！”李续宾说：“军兴九年，皆以退走损国威，长贼志，予当血战，多杀一贼，即为民多除一害。”
就在李续宾冲杀承平军，堕入绝望之时，他的四周一阵阵霹雷霹雷炮响，承平军纷繁人仰马翻。恪守南岸的李续宾族弟李续焘看到一艘蒸汽兵舰顺河而下，兵舰上的桅杆上挂着斗大的“曾”字，兵舰上重炮炮口对准承平军乌压压的人头，不竭开仗，着花炮弹将无数承平军奉上了天空。他冲动对身后的三千湘勇喊道：“救兵到了，曾家的救兵到了！”
李续宾一军到达三河镇的当天，就建议了打击，连续三天，在支出了1000多人的代价后，终究将承平军在小南河圩埂上的9座砖垒拿下，承平军守军丧失7000余人。
当陈成全接到三河镇承平军守将吴定规的求济急报时，他正奔袭浦口，霸占了清军的江北大营，他令吴死守三河，本身星夜回援，同时令驻庐州的承平军结合捻军横切西南，阻击湘军从舒城的救兵。他还上奏天王洪秀全，请调苏北疆场的李秀成驰兵援助，构成合围之势。
李续宾求援不成，见湖北方面没动静，只好硬战，他把但愿依托在打时候差上和江北大营的清军拖住承平军的救兵。
李续宾知败局已定，写下了遗疏稿，又草草写了几里手信，将其交给部将周宽世，叮嘱他突围后，带给在湖北的弟弟李续宜。随后，李续宾仗剑怒马出，僚佐以下从者六百余人，赴贼深处：“兄弟们，奋力杀贼！”
李续宾站在砖垒的最高处了望，十里以外，密密麻麻的都是承平军的人马，并且承平军合围以后，将丰乐河的河堤掘开，河水将圩田灌成了水洼，湘军突围举步维艰。同时，承平军把火把投掷到湘军的帐篷上，因为帐篷被雾气浸湿，没有扑灭。湘军炮弹罄尽，就用破裂的铁锅、瓦片代替，开炮反击。
11月7日，合法湘军北渡时，陈成全率部呈现在三河镇西南30里的金牛镇。随后数天，承平军伸直三河城内的4000老弱残兵，依仗三河的坚墙和工事，抵住了湘军的守势。
清廷日夜担忧承平军自庐州北上北伐，将皖北一带视为亲信大患。各处所官守土有责，非常需求勇猛善战的将领，是以因霸占九江而升任浙江布政使的湘军统领李续宾，威名显赫，成了各方抢手的“香饽饽”。浙江方面的官员再三要求朝廷派李续宾部入浙，湖北总督官文和湖北巡抚胡林翼则但愿李续宾部帮手湘军先安定安徽，这与咸丰帝的设法不谋而合，遂号令李续宾留在湖北，图谋全部安徽。
兵至三河，庐州在望，李续宾既迟疑满志，又有几分担忧：长途奔袭，军队已伤损精锐，疮痍满目。而每攻陷一城，就要分兵驻守，目前他手上的兵力独一十三营近五千人，能够与三河守军一战，但如果碰到承平军的多量救兵，则环境堪忧。