我笑道：“这就去。”说罢命人端了饭菜去启祥殿。
我淡淡道：“这条宫规里，最有分量的是降位，只因降位需求圣旨。圣旨一下，方才坐实了周贵妃毁伤龙体的罪名。就算陛下过后要擢升她，也得等她立了大功或是再次有身生子。若不能降位，倒不如临时忍耐。”
惠仙忙跪下道：“是奴婢去长宁宫请朱大人过来的。”
高曜朗声道：“因为他说话非常有事理。”
我闲来无事，便站在一旁看她们下棋。忽见芳馨进宫，立在廊下望着我，我忙抛下世人走畴昔。芳馨行了一礼，轻声道：“方才奴婢路过思乔宫，见李公公和良辰从内里出来，正要四周去传话。因碰到奴婢，便先对奴婢透了些风。”
我惊诧道：“姑姑这是何意？”
芳馨道：“照理，上个月陆贵妃病了七八日，太病院就当诊断出来了，想不到瞒得如许紧。”
皇后道：“你说得有理，本宫只是气不过她如许浮滑不端。”
芳馨道：“只言片语，恐问不出真相。”
皇后微微一惊，叹道：“让小商返来吧。”
皇后道：“本宫罚她六个月不能侍寝，另有阖宫高低一年的俸银。”
毁伤龙体只是借口，皇后的妒忌之心才是祸首。他与她闲坐一夜却毫不厌倦，想来这柔情与耐烦未曾分给皇后一星半点。“娘娘固然活力，也该哑忍。陛下病愈后，若肯下旨降位，天然是好。若不肯下旨，娘娘也不成再劝，反而要着意嘉奖贵妃侍疾的功绩，以示娘娘母范天下的雅量高致。”
我一笑：“姑姑过谦。”若惠仙连这么浅近的事理都说不清楚，皇后又如何能忍耐至今？
皇后甚是不快：“这么说，你是有本而来。”
“田婴甚是赞美，便让田文主持家中来宾来往之事。田婴垂垂立名于诸侯之间。诸侯请田婴立田文为太子，田婴便应允了。田婴身后，田文代父掌管薛地，世称孟尝君。”[46]
七月廿日凌晨，我从大书房返来，还没来得及用早膳，芳馨便吃紧忙忙走进灵修殿，扑通一声跪在我面前：“求女人救救曾娥，曾娥被拘在掖庭属中，传闻要被打死了。”
芳馨笑道：“素鸡的味道与口感本来就与鸡肉类似，吃起来似是荤的，实在倒是素的。”
“田文道：‘父亲三朝为相，齐国却未曾获得尺寸之地。父亲富累万金，门下却无贤人。父亲的后宫踩踏绫罗，门下士人却无短褐。父亲的主子吃肉羹，来宾却食谷糠。现在父亲厚积财帛，秘藏珍宝，誓要传给后代不知为谁的人，却健忘国度日衰。文甚不觉得然。’
惠仙道：“小事上娘娘偶然还肯听奴婢一语。如许的大事，又有车女巡在一旁助着皇后，奴婢实在是无从提及。”说着跪了下来，“自陆贵妃之事，皇后身边唯有大人。大人若不顾念娘娘和二殿下，奴婢还能希冀谁？”说着眼圈一红，流下泪来。
我想了好一会儿方想起来：“她是姑姑的同亲。”
芳馨涨红了脸道：“事到现在，奴婢也顾不得了。女人还记得端五以后曾娥冒雨来长宁宫么？”
我不便答话，只笑而不语。却听惠仙道：“恰是这话。”
我迷惑道：“两月不足？！”
皇后甚是不甘：“莫非便如许算了？”
皇后恨恨道：“本宫只嫌不敷……”转目睹我来了，便端坐回礼，指着榆木雕花椅让我坐了。
我微微嘲笑：“如许罚倒不如不罚的好。毁伤龙体乃是大罪，当升级才是。皇后何不照宫规严惩，降贵妃为妃、嫔、媛、姝，如此方能惩前毖后。”
我叹道：“娘娘见过立起的蛇么，若不能一击即中，它毫不探头出去。”