红芯道：“奴婢想起来了。谢蜜斯的绣工，奴婢当真常常见到。便是刚才，奴婢见到二殿下常戴的那只荷包，那针法直有八九分类似。”
启春笑道：“红芯女人好生看看，若能挑出弊端来，恰好还给她重新绣！”
启春道：“何故见得？”
我抿嘴笑道：“那叫‘明主不恶切谏以博观，忠臣不避重诛以切谏，是故事无遗策而功流万世’[69]。”
我不由红了脸道：“姐姐再如许，我可不敢再说了。不知姐姐有何高见？”
启春笑道：“这可奇了，采薇的绣品等闲不赠与别人，不知红芯女人在那里见过？”
都城里的达官权贵多环城北的皇宫居住。苏御史的府邸却坐落在城南一条弯曲折曲的冷巷的绝顶，名唤葫芦苏巷。冷巷前段狭小曲折，两旁民居挤挤挨挨。绝顶一座门楼，门楼以后便是一片葫芦形的空位，内宽外窄。内里是七八间整齐的配房对列两旁，葫芦腰处乃是二门，内里是一座二层小楼。门楼黑瓦灰砖，题字是“时然后言”[68]四个大字。
进了二门，只见一个身着赭色棉袍的中年男人在院中负手赏梅，见我来了，忙抱拳迎了上来。苏燕燕道：“朱大人，这位是家父。”
锦素吵嘴微微牵动，冷酷道：“甚么大美人，不过挣命罢了。”不待我发作，立即改换亲热殷勤的口气，“便是美人，也不敢和姐姐比。姐姐才是名副实在的大美人。”
苏燕燕仍旧穿戴玫色锦袄和牙白长裙，领着两个丫头、一个仆妇在门楼前驱逐。冷巷里铺着厚厚一层炮仗碎屑，红彤彤的像陛前的红毯。很多穿红着绿的百姓站在自家门口向外张望。小孩子们团团围了上来，笑嘻嘻地打量。苏家的女人从袖中取出一包糖果分了下去，孩子们还是不肯散去，在大门口探头探脑。
我一笑：“二殿下夙来重交谊，不枉我日日陪他写字读书。这两天宫里有甚么事么？”
锦素笑道：“那里的话，姐姐肯来，我求之不得。因实在无聊，才睡着。姐姐如何一小我来了？”
我伸出二指道：“两处可见。一是本日苏女人所穿的衣裳还是年进步宫时的那一身。新年不着新衣，申明她只要这一套能够见客的衣裳。再者苏女人虽是诚恳诚意欢迎姐姐，但是身为仆人，竟然不能陪着说话，要今后厨劳动，可见家中仆妇甚缺，苏女人本身也少与贵妇来往。”
芳馨道：“奴婢也不晓得。只晓得春季里，升平长公主偷偷出宫，被太后关在漱玉斋抄经足有十来日。”
这日午后，高曜去了粲英宫看望慎媛，绿萼红芯带着丫头们裁纸糊灯笼，谈笑不断，我便单独踱出门去，不知不觉穿过益园到了永和宫的门口，因而去锦素那边闲坐一回。阳光甚好，锦素盖着一袭通宝葫芦福字锦被闲坐在银杏树下晒太阳。正迷诽谤，闻声我来了，忙起家驱逐，又让小丫头搬了椅子出来。锦素惨白如玉的脸颊已被阳光晕染出些许赤色。我笑道：“扰了你昼寝了。”
我放下茶盏道：“求之不得。”
红芯接过剑袋，细细看了起来，不一会儿道：“这针法果是精密新奇，只是奴婢瞧着非常眼熟，似是在那里瞥见过。”
我含混道：“很好听，但是太伤感了。换支别的曲子来。”
锦素放下剔斑白瓷小碗，斜了我一眼：“姐姐夙来聪明，这么简朴的事反倒看不透了。”忽而又笑，“是了，姐姐那里会留意宫人们争名夺利的小事。此后在宫中谋生，只怕更艰巨了。”
我叹道：“这是太后要为长公主讨情呢。”