自杜衡身后，锦素变得有些孤介，常常语带挖苦，乃至出言不逊。我一度想规劝两句，想想还是作罢：“陆贵妃出身书香家世，祖父陆谦乃是帝师，管理内宫，天然不在话下。”
话已至此，已不必再说。我微微感喟，温然道：“你身无半职，明天是如何进宫来的？”
绿萼笑道：“史女人虽是走了，启女人却来了。女人见是不见？”
我微一苦笑，竟没法辩驳。史易珠所言，句句正中我心底最隐蔽的角落。“史女人本日为何要说这些？”
史易珠周身一颤，无声笑了起来：“那些大义灭亲的大话我便不说了。只说这姐妹之情。两位姐姐如此密切，莫非当初便没有相互侵害过么？”说着悄悄敲着红木小几，“是谁向皇后流露了姐姐曾为周贵妃绘像的事？清楚是杜衡。姐姐一袭说辞压服皇后，裁了一半的乳母。锦素姐姐宫里最得力的温氏便如许被赶出了宫，莫非不是借力打力，以此摈除王氏么？态度有异，各为其主，纵是至心一片，亦不免相互毁伤。”
我一哂：“罢了。虽不想见她，但她既然有胆量到我面前，我也不能怯。”
我笑道：“客人？宫里的还是外头的？”
池边小道上，脚步缓了又缓。忽听小西道：“女人是不想见那位史蜜斯么？”
不吝获咎同业以求入宫，史家的决计不容小觑。我冷酷道：“当初史女人是如何出宫的，莫非不记得了？现在又要入宫，恐怕不易。”
的确如此，我亦无话可说。因而悄悄感喟，将盛满柚子瓤的刻花盘子往她跟前推了推。柚子瓤晶莹剔透，青白釉色如青玉，史易珠翘起染了凤仙花汁的兰花指，不紧不慢地拈了一片送到口中。我叹道：“子曰：父为子隐，子为父隐，直在此中矣。[72]莫非这么久以来，你竟一丝惭愧之情都没有么？”
史易珠道：“缎子的代价自是年年分歧，但是客岁倒比前年贵。陆贵妃现在当家，于这些吃穿用度的俗务不能不留意了。皇商们不但往异域贩货，亦轮番采买各项物事供奉内廷。客岁我们家是买缎子，本年就只能买些不赚银子的杂物了。若银子使得太多，上面不欢畅，若使得太少，别的皇商便要架空。如何替内府省钱，又不开罪同业，这分寸很难拿捏。”
我哭笑不得，待要反唇相讥，却又不忍，只得见礼告别。忽闻得身后响起一声抽泣，我心头一酸，脚步一滞，却毕竟没有转头。小西吓得一声不吭，急趋势前，几乎撞在我身上。
小西道：“提及来也是于大人的旧识，就是畴前的史大人，明天进宫存候来了。”长宁宫除却芳馨，谁也不清楚杜衡之死的委曲，更不知锦素对史易珠深恶痛绝。世人只当史易珠乃丁忧出宫。
我淡淡一笑：“这也不算甚么大事，锦缎的代价依蚕丝产量年年分歧。”
我笑道：“史女人请说。”
【第二十九节 双鱼尺素】
史易珠站起家来，顺手在榆木搁架前拿了一只白釉瓷雕在手中把玩：“姐姐是晓得的，本朝贩子是不准为官的。虽说有这辈子也花不尽的金银，毕竟不为正道清流所容。我们史家积年来也出了些读书的后辈，因不能科举，这书也是白读。好轻易我选进宫来，天然盼望能为家中挣些脸面。”说罢叹了一声。想是心怯，毕竟不敢转头看我，只借瓷雕的反光检察我的神采。
小西道：“女人走得越来越慢，中间也不晓得叹了几百声。女人若不肯见她，奴婢便归去奉告红芯姐姐，只说女人有事绊住了。”
我心头一震。只见锦素脸一沉，双颊如削，双目蕴火。锦素猛地站起，桌边满满一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四溅。小西吓了一跳，不自发往我身后躲。锦素厉声诘责：“姐姐明知她是甚么样的人，为何还要与她来往？”