我一哂：“罢了。虽不想见她，但她既然有胆量到我面前，我也不能怯。”
仍旧从益园回宫。一到夏季，益园便显得暗沉萧瑟。池上浮冰叮咚作响，衰草地上是一线雕梁画栋、金粉红泥的游廊。高墙以后，是守坤宫荒废了的后花圃。抬头只见蓝得刺目标天空，我不觉记念起那不应时宜的紫藤架子。想起春夏之交，我坐在花下读书，看高曜玩耍，与锦素批评史易珠所赠的白玉坠裾，与天子纵论有为之道。连与乳母王氏的龃龉，都成了安静而风趣的回想。
我叹道：“她出宫日久，又不能随便入宫，我怎能与她来往？”
“忆昔汴舟，碾墨为酒，赋景成诗，惓捲相酬。
锦素发笑：“上元节还没到，你们主仆两个倒先猜起哑谜来了。甚么宫里外头的，你只说是谁便是了。”
史易珠施施然用帕子擦了擦手：“我虽是盼望重入宫闱，但有于锦素在，此事难协。或许此生都无缘再与姐姐如许的聪明人同事，倒不如倾慕订交，如此闺阁当中，也不虚度。mm大胆说了几句至心话，但望得姐姐几分谅解。姐姐闲暇出宫时，还望来临敝府，mm必当扫径移花、煮酒烹茶以待。”
锦素嘲笑道：“她出宫之时，我们都未曾送别。现在她可贵进宫，竟来拜访姐姐，可见姐姐有她看重的好处！她既来拜，姐姐就该以礼相待，不必为我担一个无礼的恶名！”
我心头一震。只见锦素脸一沉，双颊如削，双目蕴火。锦素猛地站起，桌边满满一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四溅。小西吓了一跳，不自发往我身后躲。锦素厉声诘责：“姐姐明知她是甚么样的人，为何还要与她来往？”
小西道：“提及来也是于大人的旧识，就是畴前的史大人，明天进宫存候来了。”长宁宫除却芳馨，谁也不清楚杜衡之死的委曲，更不知锦素对史易珠深恶痛绝。世人只当史易珠乃丁忧出宫。
小西道：“畴前是宫里的，现在是宫外的。”
她暗害锦素，我保全锦素。说是部下败将，倒也快人快语。我径直问道：“史女人光临，不知有何见教？”
绿萼道：“才刚上了茶，因凉了才撤下去换新的。跑堂不谨慎弄熄了炉子，现在水才炖上，恐怕还要一会儿才气开。女人若渴了，有内阜院送来的新奇柚子，奴婢已剥了一个，这就拿上来给女人尝鲜。”说罢转头拿了一碟子剥好的瓤来，放在史易珠面前的倒是一整只青黄色的大柚子。
我见她满脸通红，说话气喘，不由笑问：“甚么事如许着仓猝慌的？”
史易珠周身一颤，无声笑了起来：“那些大义灭亲的大话我便不说了。只说这姐妹之情。两位姐姐如此密切，莫非当初便没有相互侵害过么？”说着悄悄敲着红木小几，“是谁向皇后流露了姐姐曾为周贵妃绘像的事？清楚是杜衡。姐姐一袭说辞压服皇后，裁了一半的乳母。锦素姐姐宫里最得力的温氏便如许被赶出了宫，莫非不是借力打力，以此摈除王氏么？态度有异，各为其主，纵是至心一片，亦不免相互毁伤。”
我笑道：“客人？宫里的还是外头的？”
史易珠淡淡道：“因为我不甘心。”
在池边渐渐踱着，估摸差未几了方才回到长宁宫，果见史易珠在南厢闲坐，一应茶点俱无。见我出去，忙起家问好。她又长高了一些，上着梅色织绣短袄，下着茜色罗裙，更显身量苗条均匀。面貌一如昔日明丽动听，竟添了多少说不明道不清的温婉。我悄悄纳罕，含笑道：“朱紫来临，还望恕玉机迟误之罪。”