皇后道：“大家都道本日之事不过是一个不测，你倒不问为何要查？”
锦素安闲道：“皇太子殿下身为储副，本不当等闲涉险。现在冒然跳入水中救人，是我平日教诲不善之故。若陛下要降罪，我甘心领罚。哪怕让我死，亦无怨无悔。若殿下真的――碧落鬼域，锦素甘心跟随。”
我揉一揉眼睛，指尖还留有一丝温热的泪意，双颊却早已冷透。那些不自发陪出的悲伤，亦不过是可有可无的旁枝。还未到玉梨苑，已是心沉如铁。
锦素点头道：“姐姐实在不必操心。这回怕是不可了。”说着看了一眼绿萼手中的锦盒，“姐姐带了东西来，必是送给皇太子养身的。既来了，还是快些去瞧瞧的好。”
高曜不解：“那又如何？”
我晓得前两日我和史易珠多谈了两句，锦素未免不快。固然她体味我的难处，但毕竟大仇难明，是以这半年来也发作了数次，我均一笑了之。我只得重新携起她的手：“mm要恼我，也不要挑在这个时候。等皇太子好了，多少恼不得？”
我转头望向北岸的梅林，淡淡道：“殿下可晓得，劈面的梅树，年年都要修枝剪叶。”
皇后截断我的话：“太后和贵妃固能出于仁恕之心哀告陛下，但是这只是发乎情。你若能查明本相，方才道理兼备，更易打动陛下。”
锦素抽脱手，冷酷道：“姐姐还记得我这个mm，当真受宠若惊。”
皇后怀中一空，只是叉着两只手发楞。穆仙见她胸口湿了一大片，便道：“娘娘还是归去换衣吧，细心着凉。”
回到玉梨苑，只见紫菡带着几个小丫头正收锦被，品红色的百花织锦被面，春花团团簇簇，连绵无尽。芳馨迎上来道：“听闻刚才女人也在湖边，女人吃惊了。”
皇后抬起左臂，我上前一步，稳稳扶住。皇后的脚步踏实，身子微微左倾。不一时，已感觉右臂酸痛，忙以双手搀扶。她的左手小指不竭颤抖，冰冷的指尖偶尔触碰我的袖子与腕间。小指上戴了一枚又细又薄的青玉戒指，因为太小，只卡在指尖。这枚戒指我见过，恰是平阳公主常戴的。
高曜顺着我的目光望去，但见清冷寺高门崇栋，被雪藏梅，好像琼楼玉宇。我向前一步，俯身在他耳边低语半句。高曜恍然：“孤晓得了，多谢姐姐。”说罢一揖，告别而去。
我本不想探知天子与周贵妃之间的情事，但是听到此处，仍不觉大奇：“臣女听闻大周郡主是难产薨的。”
锦素拭泪道：“我晓得姐姐体贴我。姐姐有何指教，但说无妨。”
我忧心大起：“那我便直说了。非论皇太子病情如何，只怕陛下回朝后都会降罪于全部桂园，只怕mm也不能免罪。”
桂园坐落在金沙池的东南角，南临汴河。北面山坡非常峻峭，遍植金桂。一到八玄月，满山金黄镶嵌于浓荫深翠当中，郁郁香气中人欲醉。山下的两进院落，白墙黑瓦，透着江南的新巧与温婉，恰是桂园。
在湖边也不便多说，因而我径直问道：“殿下是想去侍疾么？”
我行了礼，恻然道：“请娘娘多加保重。”
此言大出我的料想。我一怔，赞道：“想不到mm有此胸怀，是我小人之心了。”
我叹道：“湖边的事，姑姑已经晓得了。是谁来玉梨苑报的信？”
我点头道：“殿下固是一片忠心。可依臣女看，还是不要去侍疾的好。”
皇后竭力暴露一丝赞成的笑容，扶着穆仙的手盘跚走远。人群垂垂散去，高曜上前道：“孤要去桂园看望皇兄，姐姐可随孤去？”
红梅如血，在银装素裹的天下中显得触目惊心，如同冰上那件红色五龙袍。我叹道：“倘若花匠出错，修去了最高最粗的那根主枝，那便如何？”