萧绎回懋德殿见端王，赏下很多古籍书画，道：“太皇太后生前遗言，选立皇贵妃叶氏为后。现在太皇太后孝满，中宫之位不成久虚，朕欲下诏行册封礼。端王叔是左宗正，你觉得如何？”
端王豁然展开眸子，问：“明天孟光时那边究竟是如何回事？”
端王改颜道：“臣有谏言。”
萧绎疑道：“竟然这么快就晓得了？是谁露了口风？”
一股异香幽幽飘来，思卿以袖掩开口鼻，眉头不由一皱——这清楚是迷香的味道。
萧绎无法问：“宁嫔又闹哪一出？”
端王妃并未安息，斯须便来了，见端王站在门边看天，笑道：“今晚下着雨，哪有月可赏？七娘子呢？”
李美人听了满脸不屑。
“江东的请罪奏疏？天然是留中。”
端王妃笑道：“本来七娘子在这里。不必多礼。”放下羹汤复对端霸道：“七娘子在，妾便先归去了。”
思卿圆不了谎，脸上一红，道：“她如果不使奸，能叫我抓住尾巴？昨儿早晨我闻声有动静，见有人在殿后鬼鬼祟祟的。我当时没言声，今早命人去殿后一瞧，殿后的花木被动过，从花丛底下挖出几只巫蛊木偶。我正愁找不出是甚么人干的，宁嫔就说她被镇魔了。”思卿忍不住一笑，“上面的把戏铁定是宁嫔病得奄奄一息，说是被巫蛊弄的，然后搜宫，从我殿里搜出镇魔她的木偶。我百口莫辩，就此玩完。”
恰如萧绎所料，翌日早朝，端王公然等闲让步，萧绎下朝径直到宁华殿对思卿道：“端霸道孟光时原系端王府长史，由他保举出任京卫批示使的，故而他有失策且保举不当之罪。言罢上疏辞政，并保举嘉国公沈江东领受兵部。”
盒里装的竟然是那位琵琶伎的项上人头！头颈部用石灰填着，口鼻宛然，明显被杀未久。
“这是端王府方才供奉给娘娘的礼品。”
思卿伏案核账核了好久，一手推开案头堆积如山的账目，月已西斜。她起家扒开窗前的纱幕，倚窗而立。伸手去摸烟斗，半晌没摸到，大抵是她迩来过烟瘾太勤，被她身边的女官藏起来了。
思卿会心：“‘小杖受，大杖走’，端王定然明白这个事理。他如果以退为进，只怕今后会生出更多变故。”
思卿横了萧绎一眼，回身坐下，低声问：“万一端王孤注一掷……”
“端王既然甚么都晓得，还是上表辞政，足见王爷对陛下有热诚之心。”思卿不肯与端王多费口舌，对付了两句便走开。萧绎站在懋德殿仪门前正都雅见思卿与端王扳谈的那一幕，见思卿走来，便问：“你方才和端王叔说甚么？”
“皇贵妃谬赞了。皇贵妃不但精于琴棋书画，武学修为也深，臣实在佩服。”
思卿面色寂然，挥手命宫人退下，对萧绎道：“端王方才莫名其妙地对我谈及武学——他大抵已经晓得孟光时是我杀的了。”
左相何适之是先皇后的伯父、现在东宫太子的母舅，平素与皇贵妃叶思卿之父右相叶端明反面，举朝皆知。摆布附近年来党争伐异，朝野多有非议。端王不欲再参与摆布相的党争，遂道：“本王已上表辞政，左相勿要多言。”说完拔脚便走，那左相何适之呆在原地。
思卿嘲笑：“老把戏，新招数，层出不穷。我如何晓得她唱哪一出？”
思卿伸手翻开盒子，盒子里散落着桂花香片，内里另有一个较小的套盒。思卿又将小套盒翻开，菱蓁吓得面如土色，几乎丢掉盒子叫出声来。
思卿道：“都起来吧。”
思卿道：“你去忙闲事吧。小厨房正做着藕粉桂花糖粥呢，我叫了内廷司的人叮咛筹办八月节的事，等糖粥做好了，给你送去。”