这么一想，内心倒是松泛了很多，嘴边的话也能说出口了：“让人去福建看看她的近况吧。”
他在过往几十年的人生中经历过很多，家宅狼籍、改朝换代、宦海沉浮、中年丧子、香火无继……
布衣老主子曾姨娘口中得知施远茂的去处，仓促寻来阅微斋。
戚伯躬身行了个礼，视野落在那幅画上。
浅显的桃花图，花瓣上的红色已经淡褪，右上角题着一首诗，笔迹在泛黄的画纸上仍显清丽隽秀。
翠姑临走时撂下的这句话不断回荡在他耳边，退色的桃花图上仿佛平空多了一个妙曼的身影，面庞已经恍惚不清，但一些细碎的片段却又能清楚地回想起来。
一卷画轴悄悄地躺在内里。
“这画……”他看向施远茂，脸上难掩惊奇。
小厮恭声应诺，退出去閤上门。
“我这辈子最悔怨的事，就是把你带到她面前。”
黑暗中，他的神采有半晌怔忡。
戚伯有些惊奇，又感觉在料想当中。
她是大夫人搬去别院前为施远茂纳的妾室，只晓得阅微斋曾是施远茂的小书房，自他执掌青竹巷后就闲置了，内里放的都是些用不着的旧物。
他深吸了口气，压下内心的颠簸，起家出门。
“……您想好了吗？”此次他踌躇了，没有立即应诺，“现在很多眼睛都在暗处盯着，万一被人发明端倪……”
“发明就发明吧。”施远茂笑了笑，云淡风轻道，“不过是年青时的一段风骚佳话，都这把年纪了，还怕甚么。”
“晓得了。”
屋里还未掌灯，他静坐着，脸庞在暗淡的光芒中恍惚不明。
如何俄然想起去那儿了？
施远茂坐在太师椅上，盯着面前画架上挂着的一幅画，神采安静，目光幽深。
忘了它的存在，天然也忘了扔。
他并没有质疑施远茂的决定，只是就事论事道：“他们必定会让薛恪死在牢里的，这案子攥在虞万枝手里，朱大人又不在京里，我们脱手救人的话，很难不留陈迹。”
“出去。”
“嗯，那叮咛下去吧，在他们脱手前把人弄出来。”
他部下微顿，单膝跪在拉开的抽屉前，把木匣子拿了出来，悄悄拂去上面的薄灰，掀起搭扣翻开匣子。
罪孽吗？
“留下陈迹也无妨。”施远茂不觉得意道，“他们要的只是薛恪死在牢里这个成果，只要让他们如愿，他们不会与施家作对的。”
有些东西并不是他特地留着，他只是忘了。
各种他早就没有印象的东西，抢先恐后地映入视线。
但是施远茂谛视着面前的画，很久没有开口。
这画还留着呢？
“老爷，崔阁老和几位大人筹办告别，说您有客人要接待的话，就不必相送了。”门外响起小厮的通禀。
曾姨娘停在原地，眉心微蹙。
即便如此，施远茂仍旧晓得戚伯想问甚么。
这么多年来，他也确切是如许做的。
他顿住脚，等着听叮咛。
施远茂仍旧坐在窗前的太师椅上，从他这个位置刚好能瞥见窗外影影绰绰的花木，以及夜幕来临前天涯最后一片暗红的火烧云。
他刚进阅微斋的门，守门的小厮就迎了上来，惊奇又迷惑地施礼。
戚伯自小在施远茂身边奉侍，见证了他从少年到老年的人生过程。能够说，全部青竹巷与施远茂最熟谙和密切的人，不是他的妻妾弟女，而是奉侍了他一辈子的戚伯。
比如三月里桃花下的初遇，比如阿谁东风沉浸的夜晚里的海誓山盟，又比如她浅笑着说我要嫁人了……
固然只要仓促一瞥，他仍看清了诗头那句“忆昔娇女时，人言有殊姿”，顿时目光微震。