“出去。”
即便如此，施远茂仍旧晓得戚伯想问甚么。
戚伯愣了愣，才明白过来“她”是指谁。
此时各处都已亮灯，来往的仆妇见到他，纷繁垂首退至两旁蹲身施礼。
明智奉告他，幼年时的风花雪月不过是他广漠人生中的惊鸿一瞥，不值得追思沉沦。
“晓得了。”
“我这辈子最悔怨的事，就是把你带到她面前。”
他在过往几十年的人生中经历过很多，家宅狼籍、改朝换代、宦海沉浮、中年丧子、香火无继……
有些东西并不是他特地留着，他只是忘了。
耳边又响起翠姑掷地有声的声音。
如果不是明天翠姑为了薛家的孩子来找他，他能够直到入土的那天，都不会再想起这些噜苏的细节。
从葆真院出来，施远茂穿过花圃上了通往东路的甬道。
“是，那老奴这就去安排。”
浅显的桃花图，花瓣上的红色已经淡褪，右上角题着一首诗，笔迹在泛黄的画纸上仍显清丽隽秀。
“戚伯。”小厮拱手作揖道。
小厮的脚步声渐行渐远，最后消逝在夏季傍晚稀零的虫鸣声中。
戚伯有些惊奇，又感觉在料想当中。
不过他很快反应过来，明智地闭上了嘴。
“留下陈迹也无妨。”施远茂不觉得意道，“他们要的只是薛恪死在牢里这个成果，只要让他们如愿，他们不会与施家作对的。”
这间书房里存放的都是他年青时的用物，他翻捡着那些东西，寻遍每个抽屉架格。
他按着眉心，自嘲地笑了笑。
他深吸了口气，压下内心的颠簸，起家出门。
施远茂不由闭上了眼，安静的心境久违地呈现了一丝起伏。
戚伯躬身行了个礼，视野落在那幅画上。
他刚进阅微斋的门，守门的小厮就迎了上来，惊奇又迷惑地施礼。
曾姨娘停在原地，眉心微蹙。
忘了它的存在，天然也忘了扔。
这么多年来，他也确切是如许做的。
一卷画轴悄悄地躺在内里。
小厮恭声应诺，退出去閤上门。
“嗯，那叮咛下去吧，在他们脱手前把人弄出来。”
黑暗中，他的神采有半晌怔忡。
听到这个暖和的声音，戚伯心中微定，排闼走了出来，反手閤上门。
他没有说话，只是盯着那幅画。
这画还留着呢？
戚伯应诺，正要退下，却听施远茂又道：“另有……”
“你先吃吧，我去一趟阅微斋。”施远茂步下门前的台阶，直接穿过天井朝外走去。
他并没有质疑施远茂的决定，只是就事论事道：“他们必定会让薛恪死在牢里的，这案子攥在虞万枝手里，朱大人又不在京里，我们脱手救人的话，很难不留陈迹。”
施远茂仍旧坐在窗前的太师椅上，从他这个位置刚好能瞥见窗外影影绰绰的花木，以及夜幕来临前天涯最后一片暗红的火烧云。
施远茂坐在太师椅上，盯着面前画架上挂着的一幅画，神采安静，目光幽深。
屋里还未掌灯，他静坐着，脸庞在暗淡的光芒中恍惚不明。
“……您想好了吗？”此次他踌躇了，没有立即应诺，“现在很多眼睛都在暗处盯着，万一被人发明端倪……”
曾姨娘盯着他背手远去的身影，感到非常迷惑。
终究，一个雕花红木长匣子呈现在他面前。
“发明就发明吧。”施远茂笑了笑，云淡风轻道，“不过是年青时的一段风骚佳话，都这把年纪了，还怕甚么。”
比如三月里桃花下的初遇，比如阿谁东风沉浸的夜晚里的海誓山盟，又比如她浅笑着说我要嫁人了……
要弄死一个牢里的犯人很轻易，但要把一个大活人从牢里神不知鬼不觉地带出来就难了，何况还得让杀他的人信赖他确切是死了。