“……范通将这些人藏得隐蔽，若非此次特地探查，还揪不出狐狸尾巴。”
这就令民气惊了。
那檐角廊柱还是十数年前的模样，于位高权重的三朝相爷而言，实在有点不衬身份了――永昌帝这两年信重韩镜，一则是不会理政迫不得已，再则恐怕也是为韩镜这恪守礼数、从不僭越的态度，感觉这般忠诚朴重的老臣值得拜托，才会一步步听任韩镜汲引亲信，气候渐成。
而河东帐下，除了冷静知名却有神射之技的田四，还收罗了很多勇猛之人。
因想起昨晚烤板栗的事，趁着韩蛰做松仁烧豆腐的工夫，叫宋姑取了板栗、野鸡肉和香菇来，各自煮好，略炸了炸。待油锅再热，煸炒了葱姜鸡块，大火烧开焖到五六成熟，将板栗、香菇和剩下的冬笋搁出来，阖上锅盖，鼻端还是方才煸炒出来的香味。
这厨房里各色厨具佐料都备得齐备, 木柜上七横七竖四十九个抽屉, 里头除了常见的八角、茴香、胡椒、桂皮等香料，亦有洁净的桂花、玫瑰等, 外头没贴半点标签, 韩蛰倒是记得清楚清楚, 苗条的手指勾着铁环开抽屉，等闲将佐料选齐。
祖孙三人围坐考虑，数重帘帐内，就只要极低的声音，消逝在袅袅青烟里。
韩蛰双手接过，“父亲呢？”
这多少是令人欣喜的，韩蛰也尝了一口，“还不错。”
每回找佐料都要翻好久的红菱瞠目结舌，待韩蛰挑罢，才去选糯米排骨该用的。
坐了半晌，韩墨赶过来，祖孙三人围坐在一处，韩蛰才提及这归去河东的事。
“先安抚范通，在边防多使些力，剪除他羽翼，再瓮中捉鳖。”
尚书六部的权益被韩镜紧紧握着，旁人觊觎也没辙，这类事也有好几次了。
“入冬后的老弊端，在野生几天就好。”韩镜案上摆着茶盘，倒了一杯给他。
韩墨点头，“这是最稳妥的体例，有备无患总比措手不及的好。”
韩蛰站在北风里，端倪冷凝。
……
韩镜虽有野心，很多事也做得狠辣而不择手腕，毕竟是文人出身，有几分炊国情怀，暗中谋逆，想要的不止是皇位，更盼能少肇事端，令百姓少受痛苦。虽说战事不成制止，能敏捷安定的内哄，跟外族铁蹄踏破边疆的祸乱毕竟截然分歧。
也只要在这一方炊火之地，才气暂将重担抛开。
“若范贵妃能拿下东宫，范通自会就中取利，若不能，他那野心倒不小。”韩镜瞧着桌上淡烟袅袅的青铜小炉，老狐狸般的眼睛眯着，取了几粒棋子在手里把玩，“若范通真的起事，兵力如何？”
韩镜手里捻着棋子，矍铄目光落向韩蛰，“范通的事拖得再晚，也须在这一两年内。拖得太久，若谎言四起民气浮动，于大计无益。到时候――”他顿了一下，缓缓道：“关乎天下的后位，如何决计？”
韩镜听罢，垂眸想了半晌，回身取了幅舆图铺在桌上。
――为的是先前在山南谷口设伏刺杀他的那位田姓男人。
“随你。”韩镜沉眉，“你的心机有限，该放在闲事上。”
“史乘上不是没有这类事。”韩蛰顿了下，“范通身边有位妾是外族人，来源不明。”
这座府邸建成已稀有十年，期间几易其主，转到韩镜手里，才算安设下来。
上回韩蛰做时她没敢多嘴，这回套问法门，公然又偷得厨艺。
韩蛰微露笑意，觑着她满足的小模样，日夜繁忙后的浑身怠倦似都烟消云散。
韩蛰大半年繁忙驰驱，可贵有此闲情，也无需旁人帮手, 手起刀落，安闲而迅捷, 将冬笋切成细丁，装入盘中。待锅底油热，食材已然齐备。