故九江太守边让，英才俊伟，天下着名；直言正色，论不阿谄；身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。故躬破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，蹈据无所。幕府惟强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，囊括起征，金鼓响振，布众奔沮；拯其灭亡之患，复其方伯之位：则幕府无德于兖土之民，而有大造于操也。
幕府董统鹰扬，打扫凶逆；续遇董卓，侵官暴国。因而提剑挥鼓，发命东夏，采集豪杰，弃瑕取用；故遂与操同谘同谋，授以裨师，谓其鹰犬之才，虎伥可任。至乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒；幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡，领兖州刺史，被以虎文，奖蹙威柄，冀获秦师一克之报。而操遂承资放肆，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。
却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”玄德曰：“绍向与我未通来往，今又新破其弟，安肯互助？”登曰：“其间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来互助。”