荀贞心道：“颍川、汝南屠过两次俘虏，当时因为冀州未下，黄巾势炽，屠俘或许还能说成是不得已而为之，现现在广宗已克，张角已死，南阳也将被安定，所存者唯有下曲阳，若再屠俘未免就说不畴昔了。”脑中又闪现出广宗城破的那一天成千上万黄巾道众投河而死的惨烈场景，决定劝谏皇甫嵩，千万不能再屠俘了。
他俩的这番对话被很多人听到了，没多久就传遍了军中。
董说道：“段公、荀司马言之甚是，我也感觉该这么做。”
他转面向皇甫嵩，言切诚心肠说道：“将军，冥顽不灵的贼寇都已经投河死了，这些没有投河他杀的大多是被贼兵裹挟的姓，姓何辜？怎能屠之？上天有好生之德，将军千万要开恩，不成轻言屠之也。若屠之，恐有伤天和。”
荀贞当然是支撑段煨的定见，他说道：“今黄巾大部已平，张角、张梁身故，所余者唯下曲阳一地、张宝一人，若坑杀降者，下曲阳贼必畏死，畏死就会死战，死战城就难克，不如释降、抚城。王旗北指，当以仁声开路。”