“阳翟有个朋友，姓戏名忠。我给他写封信，邀他有空来乡中看看。”荀贞洗了洗笔，将之放到笔架上晒晾，收好书柬，印上封泥，先放到一边，这才接上乐进方才的题目，说道，“不是有难堪的公事。刚才那吏员是本乡的乡佐黄香，他是来向我告别的。”
“晓得你累，昨儿你睡着后，但是鼾声如雷啊，吵得我睡了不到两个时候就睡不下去了。……，灶上给你留的有饼、羹，吃了么？”
荀贞一面留意乐进神情，一面佯作大笑，说道：“文谦，我这绝非是在勉强你，你如果不肯也没干系！我也知这乡中太小，恐怕留不住你这个大才。你有何设法，固然言来。”
世家因弟子浩繁而权势庞大，弟子因凭借世家而平步青云。对此二者而言，分身其美。
荀贞大喜，自榻上一跃而起，绕过案几，把他扶起，笑道：“只恨与文谦了解太晚！”
乐进从后门进到主院，见一个带冠、黑衣的佩剑吏员刚好从堂中出来，低着头往院外走。乐进瞧了两眼，转到堂前，登阶而上，堂内只要荀贞一人，正跪坐在案前，在一片翰札上写字。乐进在门口脱下鞋，向荀贞揖了一揖，说道：“贞之，在忙呢？”
他沉吟忖思，不作声。荀贞也不催他，只悄悄地等他做出决定。他在思忖，荀贞也在揣摩。
他猜的一点不错。终究使乐进决定留下的恰是他“荀氏”的出身。
荀氏乃天下王谢，今之郡守又与他们有族姻的干系，并且乐进想起来明天阿谁报讯的佐史曾说：县君对荀贞也很赏识，在荀贞立大功前就成心擢为门下主记。——既有郡守为其族姻，又获得县令的赏识，出身王谢，弱冠俊彦，荀贞今虽才为乡有秩，但前程不成限量。
荀贞与乐进了解一笑。
他自与戏志才在荀彧家见过一次后，再无二次相见，虽说相互有手札来往，但总感觉有一道隔阂横在他两人之间，戏志才总客客气气的。他想将两人的干系获得更进一步的生长却不能，实在是为此头疼万分。
“噢！……，你另有一个兄长。”荀贞心道，“不记得乐进有兄长啊？”随即想道，“或许是早死了，或许是只是凡人一个，故此泯然无闻，史乘不载。”又想道，“他家有长兄倒是件功德，对我下边要说的话无益。”笑道，“文谦，我刚才问你对乡佐一职是否成心，固为笑言，但是有一点却不是谈笑。”
“留在……。”乐进完整没心机筹办，蓦地听荀贞说出这么句话，顿时一愣，回过神来，说道：“留在本乡？”
中间的院子最大，归荀贞利用。两边的院子较小，一为乡佐、佐史办公之处，一为游徼立足之地。
“可有人选？”
荀贞忐忑过后，突然放松，握着乐进的胳臂，笑着看他，略带对劲，很有成绩感地想道：“这招揽‘名将’似也没有设想中那么难么？”俄然心有所思，转头看案几上写好的手札，笑容滞了一滞，对劲顿时飞散，“唉，招揽‘名将’不难，是因乐收支身孤寒。……，招揽‘谋士’就太难了！”
“我确切很想你能留下来啊。……，你愿留在本乡，为我佐助么？”
“诶！我不是这个意义。我是想问你，你家中另有何人？”
第二更。
不过，此时听了荀贞的话，他却也没有欢乐，而是迟疑不定。
乐进在案几侧边的一个榻上坐下，答道：“昨晚喝酒略多，病酒头疼，没有胃口用饭。沐手的时候，就着瓢喝了点井水，——你舍院里的井水不错，冰甜适口。”问道，“我刚进院时，见有一小吏出去，垂着个头，心不在焉的，有甚么难堪的公事么？”