他将文牍看完，怒道：“我虽非本村夫，平时也传闻过这个第三氏，知其长年横行乡里，自称闾里大侠，以武犯禁，只是却没想到竟然如此放肆、罪过！若这些罪名皆失实，族其三属也不为错！”
秦干那里肯信他！紧紧盯着他，说道：“妖言之罪，一人犯法，禁至三属，动辄连累上百，乃至数千人。客岁，兖州刘氏妖言案，终究开罪的有四百多人，近半被杀，余者大多被放逐千里。……，荀君，你既知此罪之重，那么你可有确实的证据？”
荀贞心中一动，听出了他的潜台词，想道：“‘若这些罪名失实，族其三属也不为错’是甚么意义？莫非？……，莫非他猜出了‘妖言’实在只是诬告？”要知，只凭“妖言”一罪便可令第三氏族诛，但是秦干却不提“妖言”，只说如果这些罪名失实，那么族其三属也不为错，很像是在“避实就虚”。
“按你这么说，此案是证据确实了？”
“兖州刘氏妖言案”，荀贞听闻过一二。这刘氏乃是本地的一个大族，家中甚富，本来称雄县乡，却就因为一个“妖言”之罪，一夜之间，族人或被诛、或被放逐，尽数遭到连累，偌大的一个家属就此烟消云散。
客岁夏天，洛阳有一女子生儿，两端四臂，被视为妖孽。这件事，很快就传遍了洛阳周边的郡国，颍川郡离洛阳不远，郡中人也大多晓得此事。“生子两端”，说的就是这件事了。人只要一个头，就像天上只要一个太阳，所谓“天无二日”，而现在人有两端，那岂不是说“天将二日”了？荀贞心道：“这八个字和‘彼苍已死，黄天当立’倒是有异曲同工之妙。”
“这就是明天第三家给下吏送来的东西。秦公，请你试想，若不是心中有鬼，第三家又岂会肯用这五块金饼来换胡/平一人？胡/平只是他家的一个来宾罢了，那里能值这五金之钱！”
荀贞又道：“实在，下吏早在前几天就接到繁阳亭的上书报案了，正因为知妖言罪名之重，以是当时没有上报县君，而是令杜买细心核实，以免有误。杜买再三扣问胡/平，并遣人去桑阴亭暗中刺探，有很多人都证明了第三氏确切常出妖言。”
……
荀贞接住，见是一片竹简，上边写了两行字，每行四字，写的是：“生子两端，天将二日。”顿时心中了然，嘴上却用心问道：“此为何物？”许仲答道：“此即为将要从第三氏家中搜出来的罪证。”陈褒笑嘻嘻地接着说道：“这但是货真价实的妖言，罪及三属。”
1，妖言。
他将竹简还给许仲，轻扣案几，说道：“如此，你们归去奉告杜买，叫他明天一早就上书县君，告密第三氏妖言惑众。”胡/平是在繁阳亭被捉的，杜买乃是第一经手人，这个告密人非得由他来当不成，荀贞不能越庖代俎，不过，他也不会袖手旁观，顿了顿，又说道：“并奉告杜买，叫他另写一份告密的文书给我，我好也同时上书县中。”
何谓“妖言”？不祥、惑众之辞即为“妖言”。遵循律法，凡犯此罪者，轻则族灭，重则罪及三族，乃至会连累到门下的来宾、故旧、友朋。
听了他这句话，荀贞想道：“公然，秦干不信赖第三氏有‘妖言’之罪，听其话中意义，首要还是看这份文牍上的罪行是否失实，如果失实，便族第三氏。”固然秦干不信第三氏有“妖言”之罪，但荀贞却也并不担忧，因为这份文牍上的罪行，每一条都是真的。
汉承秦制，谈吐重罪共有四种，别离是：诽谤、妄言、非所宜言和妖言。除了“非所宜言”以外，别的三个动不动就是处以“族刑”，也就是诛族。因其刑重，并且又是谈吐罪，以是此类罪又和那些刑事罪有分歧之处，最大的辨别就是：刑事罪，比如杀人放火，盗窃掳掠，都有确实的证据，而此类罪却因是“因言开罪”，在证据上不好肯定。换而言之，也就是能够了解为：说你有罪你就有罪，说你没罪你就没罪。也正因为这个特性，在苛吏的手上，此类罪名常被滥用。