未几时，只听钟麟哭哭啼啼，远远而来。武伯南先迎了去，也不扬威，也不号令，惟打单着小主，只叫了一声：“公子，武伯南在此，快跟我来。”怀宝听了，格登一声，打了个暗斗儿。刚要问是谁，武伯南已到身后，将公子扶住。钟麟哭着，说道：“伯南哥，你想煞我了！”一挺身早已离了怀宝的背上，到了伯南的怀中。这恶贼一见，说声“不好”，往前就跑。刚要迈步，不防脚下一扫，噗哧嘴按地，爬倒灰尘。只听当的一声，脊背上早已着了一脚，怀宝哎哟了一声，已然昏畴昔了。艾虎对着伯南道：“武兄抱着公子先走，俺好动手清算这厮。”武伯南也恐小主惊骇，便抱着往回路去了。艾虎背后，拔刀在手，口说：“我把你这恶贼……”一刀斩去，怀宝了帐。小侠不敢久停，将刀入鞘，佩在身边，赶上武伯南，一同直奔陈起望而来。
甘婆急回身来到上房，道：“他走的是正路。你二位从巷子而去，便迎着了。”武伯南道：“不劳操心，这些路途我都是认得的。恩公随我来。”武伯南在前，艾虎随后，别了甘婆，出了柴扉，竟奔巷子而来。二人复又商讨，叫武伯南抢钟麟好好庇护，艾虎却脱手，告终怀宝。说话间，已到要路。武伯南道：“不必迎了上去，就在此处等他罢。”
这里武伯南便问艾虎道：“恩公，配房之人，我们是这里动手？还是拦路邀截呢？”艾虎道：“这里不好。她原是村店，若沾污了，今后她的买卖如何作呢？莫若邀截为是。”武伯南笑道：“恩公还不晓得呢，这老婆子也是个杀人不眨眼的母老虎。当初她男人活着，这店内不知殛毙了多少人呢。”刚说到此，只见甘婆手持手札，笑嘻嘻出去，说道：“书已有了。就劳动艾爷，见了蒋四爷劈面托付。婆子这里等着复书。”说罢，福了一福。艾爷接过书来，揣在怀中，也还了一揖。
甘婆道：“你又干这谋生！”怀宝道：“妈妈不要胡说。这是我亲戚的小厮，被人拐去，是我将他救下，归还他家里去。我是连夜走的乏了，在妈妈这里安息安息，天明就走。可有处所么？”甘婆道：“上房有客，业已歇下。现有配房闲着，你可要安安设顿的，休要招的客人犯疑。”怀宝道：“妈妈说的是。”说罢，将钟麟背进院来。甘婆闭了柴扉，开了配房，道：“我给你们取灯去。”怀宝来到屋内，将钟麟放下。甘婆掌上了灯。
艾虎先饮了三杯，方问道：“刚才妈妈说甚么也叫‘艾虎’？这话内有因，倒要说个明白。”甘婆便将有主仆二人投店，仆人也叫艾虎，原想托蒋爷为媒，将女儿许配于他的话，说了一遍。艾虎更觉惊奇，道：“既有蒋四爷在场，此事再也不能舛错。这小我倒是谁呢？真真令人迷惑。”甘婆道：“蒋爷还说艾虎侄儿已经订婚，想替卢珍侄儿定下这头亲，待见了卢爷即来纳聘，至今也无影响。”艾虎道：“妈妈不要焦急，俺们明日就到陈起望。蒋四叔现在那边，妈妈何不写一信去问问？”甘婆道：“好，女儿笔下颇能，待我合她商讨写信去。”说罢，起家去了。
谁知艾虎与武伯南在上房悄悄静坐，侧耳留意，早已听了个明白。先闻声钟麟要伯南哥哥，武伯南一时心如刀搅，不感觉落下泪来。艾虎赶紧摆手，悄悄道：“武兄不要如此。他既来到这里，俺们遇见，还怕他飞上天去不成？”厥后又闻声他们睡了，更觉放心。只见甘婆笑嘻嘻的出去，悄悄道：“武大爷恭喜，果是那话儿。”武伯南问道：“他是谁？”甘婆道：“如何大爷不认得？他就是怀宝呀。认了一个干兄弟，名叫殷显，更是个混帐行子，合他女人不干不净的。三小我搭帮过日子，专干这些谋生。大爷如何上了他的贼船呢？”武伯南道：“俺也是一时粗心，失于检点。”复又笑道：“俺刚脱了他的贼船，谁知却又来到你这贼店。这才是躲一棒棰，挨一榔头呢。”甘婆听了，也笑道：“大爷到此，婆子如何敢使那把戏儿？休要凑趣。叨教二位，还安息不安息呢？”艾虎道：“我们救公子要紧，不睡了。妈妈这里可有酒么？”甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。妈妈取了酒来，安设杯箸，另有话就教呢。”甘婆回身，去了多时，端了酒来。艾虎上座，武伯南与甘婆摆布相陪。