刚走至展爷桌前，展爷说：“老丈不要忙。这里有酒，请吃一杯压压惊，再走不迟。”那老者道：“素不了解，怎好叨扰？”展爷笑道：“别人费去银子，莫非我连一杯水酒也花不起么？不要见外，请坐了。”那老者道：“如此承蒙抬爱了。”便坐于下首。展爷与他要了一角酒吃着，便问：“方才那老者姓甚名谁？在那里居住？”老儿说道：“他住在苗家集，他名叫苗秀。只因他儿子苗恒义在太守衙门内当经承，他便成了封君了，常常地欺负邻党，剥削厚利。非是小老儿受他的欺负，便说他这些仇恨之言。不信，爷上探听，就知我的话不虚了。”展爷听在内心。老者吃了几杯酒，告别去了。
展爷复又闲看，见西面有一老者昂但是坐，仿佛是个乡宦，形景可爱，俗态不堪。未几时，跑堂的端了酒菜来，安设伏贴。展爷刚然喝酒，只听楼梯声响，又见一人上来，武生打扮，眉清目秀，幼年焕然。展爷不由的放下酒杯，悄悄喝采；又细细旁观一番，好生的恋慕。那人才要拣个座头，只见南面项福赶紧列席，向武生一揖，口中说道：“白兄久违了！”那武生见了项福，行礼不迭，答道：“项兄阔别多年，本日幸会。”说着话，相互谦逊，止至同席。项福将上座让了那人。那人不过略略推让，即便坐了。
且说展爷离了花圃，悄悄回寓，天已五更，悄悄地进屋，换下了夜行衣靠，包裹好了，放倒头便睡了。至次日，别了店东，即往太守衙门前擅自窥测：影壁前拴着一匹黑马，鞍辔光鲜；前面梢绳上拴着一个小小承担，
你道此人是谁？他乃陷空岛五义士，姓白名玉堂，外号锦毛鼠的便是。当初项福原是耍拳棒、卖膏药的，因在街前卖艺，与人角持，误伤了性命。多亏了白玉堂之兄白锦堂，见他像个男人，离乡在外，遭此官司，甚是不幸，是以将他死力救出，又助了盘川，叫他上京求取功名。他原想进京寻个进身之阶，可巧路途之间遇见安乐侯上陈州放赈。他探听明白，先宛转交友庞福，然火线荐与庞昱。庞昱正要寻觅一个懦夫，助己为虐，把他收留在府内。他便觉得光荣已极。似此行动，便是轻贱不堪之人了。