这艾虎在路路程，不过是饥餐渴饮。一日，来到开封府，进了城门，且不去找白玉堂，他却先奔开封府署，要瞧瞧是甚么样儿。不想刚到衙门前，只见那边喝道之声，撵逐闲人，说：“太师来了。”艾虎暗道：“巧咧！我何不迎将上去呢？”趁着慌乱之际，见头踏已过，大轿看看切近，他却从人丛中钻出来，迎轿跪倒，口呼：“冤枉呀！相爷，冤枉！”包公在轿内见一个小孩子拦轿鸣冤，叮咛带进衙门。摆布承诺一声，上来了四名差役，将艾虎拢住，道：“你这小孩子调皮的很，开封府也是你戏耍的么？”艾虎道：“众位别说这个话，我不是玩来了，我真要告状。”张龙上前道：“不要惊吓于他。”问艾虎道：“你姓甚么？本年多大了？”艾虎一一说了。张龙道：“你状告何人？为着何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深问。只求你老带我见了相爷，我自有话回禀。”张龙听了此言，暗道：“这小孩子竟有些意义。”
一日，来到镇江口，正要换船之时，只见那边有一只大船出来了三人，倒是兆兰、兆蕙、艾虎。相互见了，俱各欢乐。赶紧将小车搭跳上船，智爷等也上了大船。到了舱中，换了衣服，大师就坐。双侠便问：“事体如何？”智爷申明原委，甚是畅快。趁着顺风，一日，到了本府，在停靠之处下船，自有庄丁伴当欢迎，推小车。一同进庄，来至待客堂，将席篓搭下来，安设安妥。天然是喝酒拂尘。智化又问丁二爷如何将冠送去。兆蕙道：“小弟已备下赋税筐了，一头是冠，一头是香烛赋税，又干净，又矫捷。就说奉母命天竺进香，兄长觉得何如？”智爷道：“好！但不知在那边居住？”二爷道：“现有周老儿名叫周增，他就在天竺开设茶馆，小弟夙来与他熟谙，且待他有好处。他那边楼上极其幽雅，颇可安身。”智爷听了，甚为放心。喝酒用饭以后，到了夜静更深，摆布无人，方将九龙珍珠冠请出供上。大师翻开，瞻仰了瞻仰。此冠乃赤金累龙，明珠镶嵌。上面有九条金龙：前后卧龙，摆布行龙，顶上有四条搅尾龙，捧着一个团龙。四周珍珠不记其数，单有九颗大珠，晶莹抖擞，光芒四射。再衬着赤金敞亮，闪闪动灼，令人不能谛视。大师无不赞美，真乃希奇之宝。好好包裹，放在赋税筐内，粉饰周到。到了五鼓，丁二爷带了伴当，离了茉花村，竟奔中天竺而去。
他只顾在这里盗冠，把个裴福急的坐立不安，心内胡思乱想。由半夜盼到四更，四更盼到五更，盼的老眼欲穿。好轻易见那边影影绰绰似有人影，忽听锣声震耳，恰好的巡更的来了，裴福吓的胆裂魂飞。只见那边黑影一蹲，却不动了。巡更的问道：“那是甚么人？”裴福忙插口道：“那是俺的儿子出恭呢，你老歇歇去罢。”更夫道：“巡查要紧，不得工夫。”当、当、当打着五更，往北去了。裴福赶上一步。智爷过来，道：“巧极了。巡更的又来了，几乎儿误了大事。”说罢，吃紧解下冠盒。裴福将席篓子底屉儿揭开，智化安设安妥，盖好了屉子。本身脱了夜行衣，包裹好了，保藏起来，上面用棉被褥盖严。此时英姐尚在睡熟未醒。裴福悄悄问道：“如何盗冠？”智化一一说了，把个裴福吓的半天作声不得。智爷道：“功已成了，你白叟家该装病了。”
忽听内里传出话来：“带那小孩子。”张龙道：“快快走罢，相爷升了堂了。”艾虎跟着张龙，到了角门，报了门，将他带至丹墀上，当堂跪倒。艾虎偷偷往上观瞧，见包公端然正坐，不怒自威；两旁列举衙役，甚是严厉，真如森罗殿普通。只听包公问道：“那小孩子姓甚名谁？状告何人？诉上来。”艾虎道：“小人名叫艾虎，本年十五岁，乃马员外马强的家奴。”包公传闻马强的家奴，便问道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特为出首一件事。小人却不晓得甚么叫出首。只因这宗事小人知情，闻声人说：‘知情不举，罪加一等。’故此小人前来在相爷跟媒介语一声儿，就完了小人的事了。”包公道：“渐渐讲来。”艾虎道：“只因三年前，我们太老爷乞假回籍……”包公道：“你家太老爷是谁？”艾虎伸出四指，道：“就是四指库的马朝贤，他是我们员外的叔叔。”包公听了，暗想道：“必是四值库总管马朝贤了。小孩子不晓得四值，拿着当了四指了。”又问道：“乞假回籍，如何样了？”艾虎道：“小人的太老爷坐着轿到了家中，抬到大厅之上，下了轿，就叫摆布躲避了。当时小人跟着员外，觉得是个小孩子，却不忌讳。只见我们太老爷从轿内捧出一个黄龙承担来，对着小人的员外悄悄说道：‘这是圣上的九龙冠，咱家趁便带来，你好好的供在佛楼之上。将来襄阳王爷发难，就把此冠呈献，千万不成泄漏。’我家员外就接过来了，叫小人托着。小人端着沉甸甸的，跟着员外，上了佛楼。我们员外就放在中间龛的左边桶扇前面了。”包公听了，悄悄吃惊，连两旁的衙役无不骇然。只听包公问道：“厥后便如何样？”艾虎道：“厥后也不如何样。到一来二去，我也大些了，常闻声人说：‘知情不举，罪加一等。’小人也不睬会。厥后又有人晓得了，却向小人探听，小人也就奉告他们。他们都说：‘没事便罢，如有了事，你就是知情不举。’到了新近，小人的员外拿进京来，就有人合小人说：‘你防备着罢！员外这一到京，若把三年前的事儿说出来，你就是藏匿不报的罪名。’小人听了惊骇。比不得三年前，人事不知、天日不懂的。现在也觉明白些了，越想越不是玩的。是以小人赶到京中，小人却不是出首，只是把此事说了然，就与小人不相干了。”包公听毕，揣测了一番，蓦地将惊堂木一拍，道：“我骂你这狗才！你受了何人主使，竟敢在本阁跟前谗谄朝中总管与你家仆人？是何事理？还不与我从实招上来！”摆布齐声呼喊，道：“快说！快说！”