到了次日，午间无事，抽暇儿袖了手帕，来到书房。可巧施俊手倦抛书，午梦正长，锦笺也不在跟前。佳惠悄悄的邻近桌边，把手帕一丢，回身时又将桌子一靠。施俊惊醒，昏黄二目，翻身又复睡了。谁知锦笺从内里返来，见相公在内里打盹，腕下却露动手帕，渐渐抽出，抖开一看，异香扑鼻，上面另有笔迹，倒是两句《诗经》，心中迷惑道：“这是甚么意义？此帕从何来呢？不要管它，我且藏起来。相公如问我时，我再问相公，便知分晓。”及至施俊睡醒，也不找手帕，也不问锦笺。锦笺心中暗道：“看此风景，这手帕必不是我们相公的。如果我们相公的，焉有不找不问之理呢？但只一件，既不是我们相公的，这手帕从何而来呢？倒要留意检察。”
且说金辉见了夫人何氏，盛夸施俊的品德学问。夫人听了，也觉欢乐。本来何氏夫人就是唐县何至贤之妹，膝下生得两个后代，女名牡丹，本年十六岁；儿名金章，年方七岁。老爷另有一妾，名唤巧娘。
且说夫人见老爷夸施俊不断口，知有许婚之意，便问：“施贤侄到此何事？”金老爷道：“施公双目失明，现在写信前来，叫施俊在此读书，从我看文章。虽是如此，书中却有求婚之意。”何氏道：“老爷意下如何呢？”金公道：“当初施贤弟也曾提过，因女儿尚幼，并未聘定。不想现在施贤侄年纪长成，不但丰度端好，并且学问赅博，堪与我女儿婚配。”何氏道：“既如此，老爷何不就许了这头婚事呢？”金公道：“且不要忙。他既在此居住，我还要细细看看他的去处如何。如果真好，渐渐再提亲不迟。”
佳蕙一团欢畅，被蜜斯告诫了一顿，脸上觉的讪讪的，羞答答回转本身屋内，细细思考道：“我与蜜斯虽是主仆，倒是情同骨肉。为何本日听了此话，不但不喜，反到责怪呢？哦，是了，常常有才的必不能有貌，有貌的必不能有才，如何能够才貌兼全呢？蜜斯想来不能坚信，细心想来，倒是我鲁莽了。理应替她探个水落石出，方不负蜜斯待我的密意。”想到此，跼蹐不安，她便悄悄偷到书房，把施俊看了个非常细心，返来暗道：“怨得老爷夸他，公然生的不错。据我看来，他既有如此的面貌，必有出奇的才情。蜜斯不知，若要刚强起来，岂不把如许的功德担搁了么？嗳！我何不如此如此，替他们成全成全，岂不是好？”想罢，赶紧回到本身屋内，拿出一方芙蓉手帕，暗道：“这也是蜜斯给我的，我就拿它作个引线。”立即提笔，在手帕上写了“关关雎鸠，在河之洲”二句，折叠了折叠，藏在一边。
巧娘问道：“你往那里去来？又合谁呕了气了？因为甚么撅着嘴？”杏花儿道：“可爱佳蕙，她掐了花来，我向她要一两朵，饶不给，还摔打我。姨娘自想想，可气不成气？恰好的她掉了一个包儿，我是再也不给她的了。”巧娘听了，忙问道：“你捡了甚么了？拿来我看。”杏花儿将包儿递将过来。不想巧娘一看，便生出很多是非来了你道为何？只因金辉自从遭贬以后，将宦途看淡了，每白天以诗酒自娱。凡是有能够消遣处，不是十天，就是半月，乐而忘返。家中多亏了何氏夫人调剂的井井有条。唯有巧娘水性杨花，终朝尽盼老爷返来。谁知金公是放浪形骸以外，又不在妇人身上用工夫的，她便急的如同热地蚂蚁普通，如何忍耐得住，未免有些饥不择食，悄地里就与幕宾先生刮拉上了。鄙谚说：“色胆小来，难保构造不泄。”一日，正与幕宾在花圃厅上，刚然入港，恰值蜜斯与佳蕙上花圃烧香，将功德冲散。偏这幕宾是个怯懦的，唯恐事要发觉，第二日清算清算，竟自逃脱了。巧娘失了心上之人，她既不思己过，反把蜜斯与佳蕙恨入骨髓，常常要将她二人谗谄，又是无隙可乘。现在见了手帕，又有紫金鱼，正中间怀，便哄杏花儿：“这个包儿既是捡的，你给我罢。我不白要你的，我给你作件衫子如何？”杏花儿道：“罢哟！姨娘前次叫我给先生送礼送信，来回跑了多少次，应许给我作衫子，到现在何尝作了呢？还提衫子呢！没的尽叫我担个名儿罢。”巧娘道：“旧事休提。此次必然要与你作衫子的，并且两次合起来，我给你作件夹衫子如何？”杏花道：“果然那样，敢则是好。我这里先感谢姨娘。”、巧娘道：“不要谢。我还奉告你，此事也不成对别人说，只等老爷返来，你千万不要在跟前。我今后还要另眼对待你。”杏花儿听了欢乐，满口答允。