接谈之下，段思对陈操之更是惊佩，对慕容王族内部的冲突，陈操之比他看得还清楚，对慕容恪、慕容垂的才调韬略，陈操之比桓温更识其短长，这实在让段思非常惊奇！
筵席散，陈操之回到凤凰山寓所，冉盛、来德和沈赤黔已经等待在那边，冉盛现在是率领千人的部曲督，礼服划一，威风凛冽，躬身道：“阿兄克日就要随大司马北上吗？”
陈操之道：“后日就要启行，你的三百随行军士遴选好了没有？”
桓温紫石眸严肃扫视诸僚，沉声道：“昨日接淮北六百里加急文书，燕太傅慕容评与龙骧将军李洪攻许昌、汝南，我军败于悬瓠，颖川太守李福战死、汝南太守朱斌奔寿春、陈郡太守朱辅退保彭城，燕军来势汹汹，欲尽取我淮北之地，我已急命西中郎将袁真等御之，明日，我将亲帅舟师屯合肥督战。”目视陈操之，道：“陈掾后日就率使团与我一道启程吧，情势危急，若氐秦趁机南侵汉中、荆襄，当时战事连缀，国无宁日矣，陈掾此番出使重担在肩，莫辞辛苦。”
谢道韫言语里不自发就透露包庇陈操之之意，当然，谢道韫说得也在理，谢玄笑了笑，说道：“桓公欲插手豫州、徐州，多年来费经心机，废范汪、贬我四叔父，但仍然未能将桓氏权势扩大到豫州、徐州，此二州是建康流派，桓公不能掌控豫、徐二州的兵力，就不敢行篡位之事，当今桓公要对于的恰是西中郎将袁真和北中郎将庾希，慕容评南侵，或许正中桓公下怀，桓公移师合肥，恰是要架空袁、庾的权势，然掉队一步节制豫州，如此，桓公篡位之期不远矣，这是我三叔父及诸大族都不肯看到的，子重若一意为桓公效力，恐遭世家大族非议。”
段思客岁始闻陈操之之名，晓得桓大司马甚是看重陈操之，本日一见，公然人物出众，比之以俊美著称的慕容氏男人更显文雅，并且与江左风行的男人文弱之美分歧，陈操之清峻超拔，举手投足间，有萧洒磊落之气，让段思不由自主生出江左竟有此等人物之慨叹。
陈操之了了一件苦衷，深深拜谢桓温。
陈操之大喜，用罢晚餐便随冉盛去姑孰城北屯兵的子城，在凤凰山下碰到谢道韫、谢玄姊弟，问子重何往？陈操之道：“去拜访慕容垂妻弟段思。”
谢道韫岔开话题道：“阿遏，我后日便去合肥，你与张玄之何时赴荆州？”
沈赤黔传闻后天就要北上，按捺不住内心的冲动，见陈操之看过来，从速躬身道：“陈师，赤黔也早已备好行装，二十名弓马纯熟的部曲随时待命。”顿了顿，又道：“如果早知要随陈师北上，我应从武康带三百部曲前来。”沈赤黔之父沈劲客岁率一千懦夫北戌洛阳，那一千懦夫绝大部分是沈氏部曲，以是留在沈氏庄园的部曲私兵已经未几。
陈操之浅笑道：“我此番是出使，并非交战。只是后日就解缆实在仓促了一些，出使之前不能见骑督段思一面甚是遗憾。”
谢道韫道：“阿遏与子重订交数年，不知子重为人吗？子重是借桓公之力展其胸度量负也，桓公年过五旬，其五子皆无贤名，并且我观桓公世子桓熙与子重不睦，桓公对子重有知遇之恩，桓熙倒是没有，子重为桓公办事会经心极力，但不会为桓氏效死力！”
谢道韫、谢玄姊弟目送陈操之、冉盛向城北而去，谢玄道：“子重为桓公效命可谓不遗余力啊。”
陈操之看着谢道韫，含笑道：“很好，又能够一起向英台兄就教豫州诸事。”陈郡谢氏在豫州运营多年，从谢尚至谢万，可谓根深蒂固，陈操之那夜在乌衣巷听谢安、谢万谈两淮人物，大受裨益，但毕竟只仓促一个时候，体味未几，本想到西府后向谢道韫细细就教的，没想到后日就要出发北上，现在传闻谢道韫也要去合肥，当然欢乐。