桓温环顾桓冲八人，说道：“慕容垂奔颖川，燕军慕容德、慕容筑率军两万围攻颖川，太守高柔垂危，我将亲领雄师往颖川救之，司州刺史桓熙率北府军依原定行军线路向黄河进发——”
桓石秀、谢玄皆同意陈操之的判定，并且赵弘助慕容厉守黄墟，待北府兵至黄墟城下，赵弘率部背叛，拿下黄墟城就易如反掌，兵不血刃，可大大减少我方军士伤亡。
桓温大悦，目视陈操之，说道：“此陈掾奇谋也，吾原觉得慕容垂会北逃龙城，未想其不能渡河，只要南奔，哈哈，此人吾必厚加恩恤，收伏燕众，此人有大用。”
桓熙、谢玄诸人乘船经水路赴金乡，陈操之、桓石秀引四万步骑出徐州，以段思、冉盛的三千重马队为前锋，打击沛县，这将是此番北伐的第一战。
陈操之耐烦解释前年在浚仪见赵弘时，赵弘即有悔过改过之意，此时北伐雄师至，赵弘有设诚之意毫不会有伪，速战持久，拿下黄墟、俊仪，莫要等河北燕军来援，当时则难攻矣。
未等慕容忠从震惊中回过神来，数里外的那支坚盔韧甲寒芒闪闪的重马队开端冲锋了，铁蹄奔腾，来势极快，既似钢铁长墙、又似金属狂潮，所过之处，大地动颤，比如雷神战车际天而来——
慕容筑请命率众往救沛县的慕容忠，征讨多数督慕容厉不准，他已探知晋军两路各有五万余众，而他与慕容筑只要三万余众，沛县孤远，救恐不及，不如死守浚仪、黄墟，一面急报邺都，要求增兵——
大司马慕容臧是唯慕容评马首是瞻的，慕容评道：“陛下不必忧愁，我大燕地跨万里，带甲百万，岂是江东数州鄙陋瘠薄之吴蛮所能比，桓温率众远来，必不能久战，我大燕内奸已改露，朝野寂然，君臣一心，待我精锐铁骑重挫桓温疲卒，再乘胜追击，一举荡平江东，看那叛贼慕容垂另有何脸孔见陛下！”
三月十八，北府兵前锋段思、冉盛带领的三千重马队先期进抵杞县，杞县小城，守军一战即溃，俘获的军士中却有一人称奉燕镇南将军赵弘之命，欲求见陈操之，说有告急军情禀报，冉盛前年随阿兄出使北国，但在回程时与沈赤黔分道去了洛阳，以是未在浚仪见过赵弘，这时听这军士说要见他阿兄陈操之，便问何事，那军士只说赵将军是陈司马故交，有大事禀报，却不肯对冉盛明说，冉盛便派人将这名军士解送往陈操之处——
四十4、金属狂潮
慕容忠部下是一千轻马队、两千步兵，贰内心很清楚，在平原开阔地，面对如许的重马队，无险可据的轻骑步兵底子没法抵挡重马队的冲锋，当即喝命步兵散开，他则引一千轻骑往西南奔逃，意欲绕过这支重马队，未想火线又有一彪军拦路，旗号猎猎，倒是晋龙骧将军田洛所部——
陈操之得知赵弘派人来，大喜，即引去见桓熙，呈上赵弘密信，桓熙却道：“赵弘此人几次无常，此时欲为内应，莫非有诈？”
十六岁的燕主慕容暐摇了点头，问道：“此时内忧内乱，晋军压境，太傅、大司马有何对策？”
慕容垂叛逃的动静传至邺城，燕国朝野皆惊，也就在这同一日，晋大司马北伐的动静六百里加急传至邺城，燕主慕容暐急召太傅慕容评、大司马慕容臧商讨对策，慕容评因为克日邺中风评倒霉于他而愤怒，恨恨道：“陛下，慕容垂狼子野心败露矣，他岂是为臣等所逼，他是早与桓温有暗害，不然，何故桓温兵发江左，慕容垂就率众叛逃，若不是臣等机灵，陈兵河北防备，慕容垂就将提兵杀入邺城了！”