陈操之大笑。
贺隋也觉心乱如麻，他没想到事情会生长到这一境地，揪着胡子原地转了两个圈，喝道：“备车，我要亲去郡上见戴述和陆俶，道方，你也去。”
陈操之言辞如飞瀑直下：“永嘉南渡，晋室偏安，贺司空居功至伟，这些且不说，鄙人单就贺司空造福会稽乡梓之功劳试说一二，贺司空曾任会稽内史，在任期间，考查地形，策动公众，开凿西起西陵，经萧山、钱清、柯桥到郡城的河渠，后又构造公众修治与此相连接的其他河道，构成了纵横交叉的水网，使本来各河道能相互畅通，可调度水位，不惧旱涝，包管了农田灌溉之需求，进步了鉴湖的水利服从，给会稽六十万公众以灌溉、舟楫、养殖、渔业之利，百姓至今感念贺司空恩德。”
贺铸见叔父主动请陈操之入厅相谈，陈操之却冷酷不睬，又怒了：“陈操之，莫要不识汲引，我叔父好言对你说话，你敢无礼！”
谢道韫见陈操之假装不知，倒是已猜知陈操之的设法，暗赞一声：“子重这等先抑后扬、欲擒故纵之法绝妙。”当即兴味盎然地谛视着陈操之，看他如安在言辞上先摧辱贺隋、贺铸叔侄？
陈操之意态自如，并不为贺铸那欺侮性的言语起火，却对贺铸道：“旧望清重、忠勤明显的贺司空竟是汝祖，鄙人真是千万没有想到，真让人不敢置信！”
贺铸自问言辞锋利至极，他虽对陈操之既鄙夷又悔恨，但二人从未劈面辩论过，之前在吴郡徐氏草堂肄业，二人几近未交言，贺铸自谓王谢后辈，不屑与陈操之为伍，以是虽听闻陈操之长于辩难，却也不惧，自问理足气盛，要热诚陈操之，要让陈操之无言以对。
陈操之淡淡道：“请贺内史将贵庄的管事、典计唤来，鄙人有几句话说。”
贺铸冷“哼”道：“天然是我祖彦先公，乃是江东百年来第一等人物，这岂是你陈氏三代所能梦见的！”
贺隋、贺铸一看，大惊，这三人恰是庄上办理田册家籍的管事和典计，陈操之如何会认得他三人！
冉盛炸雷似的应了一声，一挥手，部下六名军士冲上去，就将陈操之指导的那三个贺氏高档执事揪了出来。
陈操之笑道：“多谢英台兄昨夜与我说贺司空之事。”
谢道韫策马靠近陈操之，浅笑道：“清谈辩难岂会误事，子重方才雄词滚滚，让贺氏叔侄哑口无言，听来真是痛快。”
贺氏叔侄本来感觉贺氏理足气盛，陈操之带人擅闯贺氏庄园，贺氏闹到司徒府也要严惩陈操之，但现在听了陈操之这极具传染力的雄辩，不由得沮丧，贺隋拱手道：“陈左监，请到厅中说话。”
贺循四十年前就已去世，但在场的会稽郡、山阴县的法曹、贼捕掾都晓得贺司空的贤名，此时见贺铸盛气凌人地提及其先祖贺循，都感觉随陈操之来搜检贺氏庄园实在有些鲁莽，如许的世家大族岂是能获咎的！
贺铸大怒，脸涨成酱红色，怒问：“陈操之，你这话何意！”
贺铸这时也没了主张，也急要找陆俶作主，叔侄二人吃紧上了牛车，带了十余名私兵和主子，尾随陈操之往郡上而来。
陈操之道：“岂敢，有些事不须劳烦戴内史，请贵庄管户籍簿册的管事和典计来发言便可。”说这话时，目光从贺氏叔侄身后那群高档执事脸上掠过，内心有了计算。