陈尚点点头，说道：“有这十斤金，另有长康借赠的一百万钱，以及襦太后犒赏的三百匹绢，我们陈氏在建康的宅第便能够择日破土完工了。”又道：“族中约莫下月会派人进京，达到以后，我会告诉十六弟。”
会稽王司马昱亲来为王坦之、陈操之、谢玄送行，正叙谈间，江思玄之子江凯过来向陈操之拱手道：“陈兄，家父在半山亭等待多时了，想续下两月前的那局棋。”
陈操之告别后，司马昱再召王彪之、王述、孙绰、高崧四人议事，王彪之道：“陈操之所言请大王安抚桓郡公，看来这极有能够是郗超之谋，桓温迁都之议不成，不免有些怨气，其起兵荆襄，不为北伐，是威胁朝廷也。”
王陈述得很明白，谢玄并不能摆布桓温的决策。
司马昱昨日还忧心忡忡，本日就兴趣勃勃了，东晋人长于苦中作乐可见一斑，笑道：“思玄公真是有雅兴、有耐烦，两个月前一局棋竟还惦记至今，好，本日诸位同上菊花台，看操之与思玄公对弈。”
陈操之道：“短锄，代我请安葳蕤娘子，说我很驰念她，到姑孰后我会寄信给她，让板栗到顾府去取。”
东晋北伐，祖逖最为可惜，若朝廷专委祖逖运营，即便不能尽取河北之地，黄河以南应当是能够光复的，何如朝廷不信赖流民帅，乃至这位中流击楫的豪杰壮志难酬，厥后庾亮、褚裒、殷浩数度北伐，不是兵败，就是无功而返，只要永和十年、永和十二年桓温的两次北伐获得了服从，特别是桓温第二次北伐，光复了洛阳，但是晋皇室及世家大族对桓温北伐胜利倒是喜忧参半，喜自不必说，忧呢，是皇室陵夷，而龙亢桓氏的权势急剧收缩，据长江上游，割天下之半，桓温、桓豁、桓冲、桓秘兄弟皆居高位、握实权，已经突破了“王与马，共天下”的皇室与门阀共治的均衡，这是世家高门所不乐见的，但是朝廷中没有杰出人物能制衡桓氏，琅琊王氏早已没有王导活着时的阵容、太原王氏尚不敷与桓氏对抗、颖川庾氏遭桓温架空打压、陈郡谢氏现在正谨慎翼翼阿谀着桓氏――
四月十九日一早，陈操之骑着一匹枣红大马出城，上月在瓦官寺作壁画之暇陈操之就在冉盛的指导下练习骑马，他虽不如冉盛那样是天生的骑士，但也很快把握了骑马的根基方法，郗超得知陈操之会骑马，便将本身坐骑“紫烟”赠与陈操之。
司马昱点点头，便问：“操之觉得桓郡公北伐其意如何？”
司马昱道：“操之曾言国度兴亡匹夫有责，初志未改乎？”
会稽王司马昱皱眉道：“郗超是桓温谋主，但郗超连父命都要违背，一心跟随桓氏，他又如何会为朝廷说话！”
陈操之恭恭敬敬道：“不敢或忘。”
陈操之唯唯称是。
王述直言道：“桓符子前两次北伐都是从荆襄北上，而此次北伐阵容更大，据传舟师三万将自荆襄顺江而下，与姑孰的三万步骑汇合，这六万雄师威临建康，其意难测――”
高崧点头道：“是也，陈操之既非王谢高门，又非荆襄土著，身份特别，尚未入西府中枢，却又与郗超友情极好，传闻二人前夕抵足联榻、长谈竞夜――”
五十、新衣
五人密议一番，傍晚时分，司马昱又入台城向称制的皇太后褚蒜子禀报，次日，即四月十八日，诏下，加征西大将军桓温侍中、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，命司徒府中郎王坦之前去姑孰宣旨。