陈操之只在合肥歇了一夜，三月二十二日上午辰时便离了合肥出发前去长安，谢道韫向桓温要求要送陈操之至寿阳，桓温允了，心道：“这个谢氏女郎实在痴情，送了一程又一程，当初如果让她为副使去长安，她也不会畏难的。”又想：“此女才调出众，及得上她的男人亦未几见，我儿桓歆春秋与其相称，谢氏女若能嫁入我桓门，亦是贤浑家，只是此女既倾慕于操之，不吝抛头露面男装退隐跟随，自是痴心如铁，我桓温不会做那煞风景之事，并且相较而言，陈操之更是我的臂助，只是不知操之与谢氏女会有多么结局，此事我亦不能摆布之，且静观其变。”
陈操之道：“这几日我但是向英台兄就教了很多，英台兄有甚么要考校我的？”
陈操之道：“能服食此高贵五石散者，当然不会是浅显百姓，以是不消担忧流毒害民，并且五石散自东汉开端风行，当今效命于氐秦和鲜卑慕容氏的汉人士族，诸如关西六大姓。韦、裴、柳、薛、杨、杜，多有服散者，亦算不得我遗毒中原。”
陈操之唯唯，他宿世走过大半其中国，东渐于海、南至天涯、西出阳关、北游天池，但此生的确是第一次踏足江北。
自六十年前八王之乱以来，五胡乱华，中原人丁凋弊，地盘荒凉，无人耕作，秦、燕、晋三国之战，常常以掳掠人丁为第一要务，慕容评、李洪于悬瓠大胜后，不与袁真的豫州兵交兵，大肆掳掠北走，袁真顾忌桓温长留合肥不去，亦不追击燕军，以保存气力为先。
陈操之笑了笑，轻声道：“氐秦与鲜卑贵族，歆慕我汉人文明，二胡虽僭越称帝，但内心不无自大，其军国轨制，根基照搬汉制，以是我此行，如有机遇，当要揭示我大晋文采风骚，这又岂能少了五石散！”
谢道韫眼望大湖，深思旧事，幽幽道：“永和八年，我十一岁，我父为豫州刺史，那年孟夏，三叔父带着我和阿兄谢靖前去豫州探视，那是我第一次出远门，倍感别致，一起问个不休，三叔父从不腻烦，老是耐烦解答，正如子重对润儿普通，我阿兄谢靖对我亦如。”谢道韫抿唇不语，淡淡忧愁上眉头。
陈操之道：“大异。”这是实话，千年后的巢湖那里有面前所见的洁白美好！
桓伊一笑，问：“操之，柯亭笛无恙否？”
谢道韫展颜问：“此濡须水、巢湖，与子重梦中所见如何？”
谢道韫发笑，眸如新月，酒涡乍现，说道：“子重诡谲哉，己所不欲，施之于人！”
陈操之浅笑道：“本来是这事，多谢英台兄体贴，我既知五石散之风险，岂会服之！”
谢道韫一笑，忽道：“子重，有一事我想问你。”
陈操之道：“迟早云霞蒸蔚，表示雨季将至，我觉得天降雨水有定命，既然江东干旱，江北必然多雨，或有洪涝之灾。”
这日傍晚，陈操之与谢道韫在楼船艉楼左舷看大湖夕照圆，但见西边天涯红色云霞迷离变幻，或为山峦、或为波澜、或为奔马、或为战车，瞬息变幻，恍忽万状，谢道韫赞道：“此真奇景也，前所未见，子重在明圣湖曾见否？”
谢道韫饶有兴味地看着陈操之，不再多问，只道：“子首要谨慎行事，王猛智谋极深，不亚于诸葛孔明。”
当夜，西中郎将袁真派人快马来向桓温报信，言慕容评、李洪已经退回幽、冀，然陈郡、汝南、许昌万余民户被一道掳走。
谢道韫道：“此阴阳消长之理，子重博学，天文历算皆能，不然的话何故能压服虞预！”忽问：“子重应当是第一次到江北吧？”