成州位于大宋帝国利州西路与京西南路之间，北靠秦岭山脉的饶风岭，南接沔州及兴元府，西去阶州、西和两州，不上数百里地更可远达本日的青海省西宁市，东向凤州，倒是阔别南宋都城临安。
小妞儿不吭声了，眼中泪光一闪躺在炕上。张小虎在炕角拣起衣裳穿上，正要跳下炕去，却听小妞儿冒出来一句：“他们演大戏就是要招内里的娃子！”
这可让张大节乐翻了天！
吃晨饭的时候张大节也没返来，张大娘有些担忧，随即一想，丈夫种地的心重，怕是等不及返来用饭就直接下地了，因而叫张小虎吃过饭不忙放羊，先去给爹送饭。哪知小妞儿俄然想起来，明天在集上听人提及，比来南边沔州的官老爷派了很多差役到这边来催税，如若不缴就抓人，西边和东边好几户人家都被抓了人去。
小妞儿呆呆地出了会儿神，说道：“如果爹能让我去就好了……昨儿个跟娘去集上，他们城里阿谁甚么‘成州一小’的娃子也来集上演大戏，真是都雅！唉……”
张小虎早上起来没见到爹，只要娘在灶下繁忙，问了一声才知爹是去渠岸上了。他迷含混糊地闭上眼，又赖了一会床，直到娘连声喊他起来，这才捅了捅睡在身边的小妹，说道：“小妞儿，快起来，娘要活力了！”
南宋嘉泰三年（宁宗庆元七年后，改元嘉泰）三月。巴北成州。
去冬以来，成州雪少雨稀，本来又是一个大旱之年，但成州官府已在客岁修成一道引沟渠，恰好离张大节的庄稼地不远，这不由得张大节不动心，正筹算咬咬牙豁出去上一年的收成不要，请催税甲头来家里吃顿饭，趁便探听一下这个取船脚究竟所需多少，没想到新年刚过，官府便派人下来筛锣布告，不但取船脚一文不收，官府还将在渠边修建一个大型水车，任凭农夫自行取水，而农夫只需承担水车的维修用度便可。
张大娘不知就里，被女儿说得怕了，仓猝从炕席下翻出刚签不久的合约塞给小儿子，让他从速到地里去一趟。
眼看明天就要开端春耕了，张大节早晨睡不着觉，手里拿上还没用过的钢钯，在月光下摸黑走上渠岸，倚着刚建好的水车坐在地下，耳入耳得车叶呀呀，水声哗哗，一颗心垂垂结壮下来，高低眼皮也打起了架。迷含混糊当中，内心还转着一个动机：谁敢来打这宝贝水车的主张，就先要了我这条老命去！
张小虎扭头看了看，见小妞一脸的希冀，眼中暴露极度巴望的神情，因而垂怜地拍了拍mm的脸，说道：“小妞儿，快别想那些了。你没听大哥说么？在一小读书的娃子都是城北‘器技库’家里的，平凡人家的娃子哪有机遇出来？器技库那些人最早跟着兴大爷过来，暮年间没少跟着兴大爷刻苦，兴大爷办这个书院就是为了夸奖他们的，别的处所哪有工匠家的娃子进书院的？我们又哪有这个福分！”
说实话，水车是甚么东西，张大节还没搞明白，只是从官府来人的布告中得知，不管间隔远近，水车都可送水到田，并且水量多少能够肆意节制，要它如何便如何。这下子张大节也不去理睬甚么甲头了，赶着在春耕开端前，带着家里统统的积储进了一趟成州城，先是向官府备案，在来年租种六十亩地的合约上画了押，接着便从城里最大的那家“成记铁铺”买返来两把精光闪闪的钢头犁钯。官府对这类家伙什已经鼓吹了一年多了，张大节迁来不久，之前还心存张望，不敢下这个狠心，现在见官府当年的承诺都一样样兑现下来，又看别人用得眼热，心说大儿子从戎吃粮，二儿子和小闺女还不到费钱的年纪，大不了我老两口再背上几年债，是好是歹就赌这一把了！