天下旱，蝗。帝加惠：令诸侯毋入贡，弛山泽，减诸服御狗马，损郎吏员，发仓庾以振穷户，民得卖爵。
正月，有司言曰：“蚤建太子，以是尊宗庙。请立太子。”上曰：“朕既不德，上帝神明未歆享，天下群众未有嗛志。今纵不能博责备国贤圣有德之人而禅天下焉，而曰豫建太子，是重吾不德也。谓天下何？其安之。”有司曰：“豫建太子，以是重宗庙社稷，不忘天下也。”上曰：“楚王，季父也，春秋高，阅天下之义理多矣，明於国度之大抵。吴王於朕，兄也，惠仁以好德。淮南王，弟也，秉德以陪朕。岂为不豫哉！诸侯王宗室昆弟有功臣，多贤及有德义者，若举有德以陪朕之不能终，是社稷之灵，天下之福也。今不推举焉，而曰必子，人其以朕为忘贤有德者而专於子，非以是忧天下也。朕甚不取也。”有司皆固请曰：“古者殷周有国，治安皆千馀岁，古之有天下者莫长焉，用此道也。立嗣必子，所向来远矣。高帝亲率士大夫，始平天下，建诸侯，为帝者太祖。诸侯王及列侯始受国者皆亦为其国祖。子孙继嗣，世世弗绝，天下之大义也，故高帝设之以抚海内。今释宜建而更选於诸侯及宗室，非高帝之志也。更议不宜。子某最长，纯厚慈仁，请建觉得太子。”上乃许之。因赐全百姓当代父后者爵各一级。封将军薄昭为轵侯。
上曰：“农，天下之本，务莫大焉。今勤身处置而有租税之赋，是为本末者毋以异，其於劝农之道未备。其除田之租税。”
上曰：“列侯从高帝入蜀、汉中者六十八人皆益封各三百户，故吏二千石以上从高帝颍川守尊等十人食邑六百户，淮阳守申徒嘉等十人五百户，卫尉定等十人四百户。封淮南王母舅赵兼为周阳侯，齐王母舅驷钧为清郭侯。”秋，封故常山丞相蔡兼为樊侯。
十四年冬，匈奴谋入边为寇，攻朝冉阝塞，杀北地都尉卬。上乃遣三将军军陇西、北地、上郡，中尉周舍为卫将军，郎中令张武为车骑将军，军渭北，车千乘，骑卒十万。帝亲身犒军，勒兵申教令，赐军吏卒。帝欲自将击匈奴，群臣谏，皆不听。皇太后固要帝，帝乃止。於是以东阳侯张相如为大将军，成侯赤为内史，栾布为将军，击匈奴。匈奴遁走。
孝文天子，高祖中子也。高祖十一年春，已破陈豨军，定代地，立为代王，都中都。太后薄氏子。即位十七年，高后八年七月，高后崩。玄月，诸吕吕产等欲为乱，以危刘氏，大臣共诛之，谋召立代王，事在吕后语中。
是时北平侯张苍为丞相，方明律历。鲁人公孙臣上书陈终始传五德事，言方今土德时，土德应黄龙见，当改正朔服色轨制。天子下其事与丞相议。丞相推觉得今水德，始明正十月上黑事，觉得其言非是，请罢之。
乙巳，群臣皆顿首上尊号曰孝文天子。
十仲春，上曰：“法者，治之正也，以是禁暴而率善人也。今犯法已论，而使毋罪之父母老婆同产坐之，及为收帑，朕甚不取。其议之。”有司皆曰：“民不能自治，故为法以禁之。相坐坐收，以是累其心，使重犯法，所向来远矣。仍旧便。”上曰：“朕闻法正则民悫，罪当则民从。且夫牧民而导之善者，吏也。其既不能导，又以不正之法罪之，是反害於民为暴者也。何故禁之？朕未见其便，其孰计之。”有司皆曰：“陛下加大惠，德甚盛，非臣等所及也。请奉圣旨，除收帑诸相坐律令。”