孟伦道：“此设法是好，却朝中小人当道，哪有贤弟之位置。”
肖猛道：“我常感大丈夫应天下事为已任，做出一番奇迹来。想我年已二十，学问尚浅，虽是我父功成名就，但每日浑浑噩噩下去，便是代替亦难也。实在想做些事情，闻得南吴之地驰名流陆景，便想拜他为师。以是告别双亲南下寻师。”
肖猛道：“如此良器，为何不献于朝廷？”
肖猛道：“这倒是何意也？”
肖猛道：“孟兄真是天赋也，如此良方，献之朝廷否？”
阿五又道：“便在这九松山边上就好，若进了林子，万一遇得猛兽，伤了公子便不妙了。”
说罢，又聊了一些打猎技能之类话题。正说着，小二端一大托盘过来，上置烧鸡、牛肉、肘花、蚕豆等荤素凉盘，并两大壶酒。
肖猛心中却暗想，这穆子丰也听人说得，雄才大略，但毕竟是个流贼之首。若真投得他去，不管远景如何，父母祖辈皆是朝廷命官，落草却也千万不成。
肖猛便将马交与伴计，走进饭庄。内里也还宽广，十数张方桌，零散有客人用饭。
二人又向前走了一百余里，已到北固山西南麓，将至集县。遇一岔道口，向西则通往西北塞北之地，向南便是集县。二人就此告别。
孟伦道：“是也。客岁此时，时价寒休，走了趟西山之地，见边关雅通部族盗窟，利用一类别致照亮之法。乃是在粪坑之上，加盖密封，再用一竹筒深切盖内，加上小孔铜头、灯架。置小木塞子堵上那铜头之孔。掌灯之时，取引火之物，翻开木塞扑灭之，再盖上灯罩，细细之火可燃一夜之久。问之族人何物，告我之名为‘腐气灯’，败北之物发酵而生腐气，遇火则燃，若妥当用之，亦无爆炸之患。不像我朝，利用油灯，灯油破钞银钱，若悠长燃之，每晚还费得人力。我便突发奇想，我京师大小街道，皆有旱厕，若用此法屯积腐气亦是可行之策。再效仿雅通族人之法铺设竹管连接‘腐气’、铜头、木塞、灯罩。这一街之灯，几街只需一人，夜晚火把点灯，天明加塞灭灯便可，便再无巡夜之苦，免得巡夜用度，灯油之用度，虽是建发酵池、铺设竹管、制作铜头木塞也用得用度，但自预算之用度不大，且一劳永逸之法也。”
“这……”肖猛一时语塞。
肖猛道：“这三匹马儿，并兵器、火器。哥哥都拿上罢，去了顺天王那边也好做个见面之礼。我一人一骑再多带得东西也是不便。”
再看那公子，却还是笑呵呵，道：“无妨，我等离京北上打猎，要的便是消遣，打得打不得，却无妨事。”
看这公子也点也点头，道：“好罢，听你们就是。”
孟伦感喟道：“听我慢慢道来，我把这体例绘制成图，再标明用度短长，献与下属工部员外郎杜风，那杜风见得此法，鼓掌称妙，以为此法乃别致良方。便又同我一道，去见了工部尚书董正德。哪知那董正德，看了此法，却不住嘲笑，而后又哈哈大笑。”
店小二从速过来，道：“客长，请这边坐。”便号召肖猛坐下。又道：“客长点些甚么饭菜？”
孟伦叹道：“贤弟方才不是晓得我之境遇了么？想那当时阁老毕大力一家与工部‘精械司’亦有勾搭，你想如果火器精准，弹丸火药自是省了，却坏了他家好买卖。故那个敢献这良方？”
过了北固山，沿途碰到一些村舍，亦是残垣断壁，没了火食。肖猛心想，这周成宗，治国无方，为剿除四方流贼又收得重税徭役，很多村寨逢着灾年，颗粒无收，百姓自是逃荒而去，有些便做了贼人。农家荒废，粮产更加不济，真让人好生苦楚。好端端一个大魏国，被这些昏庸小天灾害，却想起也让人愤恚。行得半晌，路上人丁渐多，向前看去，乃是一个小县城，来到城门口，见上面雕着“集县”，心下已是了然，已走出青云卫二百余里矣。此县距边关已远，戍守较为疏松，肖猛牵马入城，守城府兵亦不查问。进入北门，火线是一条十字街，也算得上繁华，店铺林立，街边又有很多小贩呼喊叫卖。街上人虽不是太多，但也热烈。比起一起之萧瑟，让人感受略略有些活力。