骨为穷愁老，谋因艰苦沉。莫缘频得志，黯黯泪沾襟。
心随千里远，病一一愁来。
身居卵壳谁知凤，迹混鲸鲵孰辨龙？
单题叔宝自昨晚傍晚深后，一夜走到天亮，只走得五里路儿。福无双至，祸不但行。如叔宝要走，一百里也走到了。他卖了马，又受着王小二的暗气，背着包儿，想着常日用马惯的人，本日黑暗里徒步，更加着恼，突入山坳里去，迷了路头。及至行到天明，上了官路，转头一看，潞州城墙还在背后，却只好五里之遥。
当时外边众施主，闻声说是单员外的朋友，尽皆无言散去了。魏玄成转到鹤轩中去，将叔宝衣服取出，两匹潞绸，一件紫衣，一张批回，十数两银子，当了雄信面前，交与叔宝。雄信心中暗道：“这还是我家的马价银子哩。”叔宝举手相谢，别了玄成，同雄信回到二贤庄。自此魏玄成、秦叔宝、单雄信三人，都成了知己。
诗曰：
不知可寻得着否，且听下回分化。
叔宝正写完，只闻声闹烘烘的一行人走出去。叔宝细心一看，见有雄信在内，吃了一惊，避又无处避得，只得低着头，伏在雕栏上。只闻声魏玄成喊道：“本来在这里！”此时单雄信紧上一步，忙抢上来，双手端住叔宝，将身伏倒道：“吾兄在潞州处所，受如此凄惶，单雄信不能为地主，羞见天下豪杰朋友！”叔宝到此，莫非还不好认？只得赶紧跪下，以头触地叩拜道：“兄长请起，恐粗躯肮脏，触了仁兄贵体。”雄信堕泪道：“为朋友者死。如果替得吾兄，雄信不吝以身相代，何秽污之有？”恰是：
回顾魏玄成道：“先生，先兄亡醮之事，且停息几日。叔宝兄伶仃如此，门生不得在此拈香，把香仪礼品先生都收下了，我与叔宝兄回家。待此兄身材安康，即到宝观来还顾，就与先兄打亡醮，却不是一举而两得？”叮咛部下：“秦爷骑不得马，看一乘暖轿来。”
已成兰臭合，何问迹云泥。
却说叔宝，穷不打紧，又穷出一场病来。只因市店里吃了一碗冷牛肉，初见王、李二友，心中又实在不安闲，又是连夜赶路，天寒霜露太重，内伤饮食，外边感了寒气。天明是十月初二日，耳红面热，浑身似火，头重眼昏，寸步难行，还是禀气旺，又捱下五里路来。离城十里，地名十里店，有二三百户人家，入街头就是一座大庙，乃东岳行宫。叔宝见古刹轩昂，且到内里晒晒日头再走。进三天门，上东岳殿前一层阶层，就像上一个山头，巴到殿上，希冀叩拜神明，求阴空庇护。不想四肢有力，抬不起脚来，一个头眩，被门槛绊倒在香炉脚下。那一声响跌，仿佛共工奋怒，撞倒不周山；力士施椎，击破始皇辇。论叔宝颠仆，也不该这等大响，因有这两条金装锏，背在背后，颠仆掼去，将磨砖打碎七八块。守庙的香火，搀扶不动，急往鹤轩中，报与观主晓得。
莫恋他乡生处好，受恩深处便为家。
还幸亏叔宝常日长于交几个通家的厚友，晓得叔宝在外日久，老母有病。世人约会齐了，馈送些甘供之费，又兼省问秦老伯母。秦母道：“通家子侄，都来相看，这也可贵，都请进内房中来。”坐到榻前，共是四人：西门外异姓同居，今开鞭仗行的贾润甫，齐州城里与叔宝同当差的三人，唐万仞、连明，同差出去的樊建威。秦母坐于床上，叔宝的娘子张氏，立在卧榻以后，以幔帐遮体。秦母见儿子这一班朋友，都坐在床前，观景伤情，不觉滚下泪来道：“各位贤侄，不弃老朽，特来看我，足见厚情。但不知我儿秦琼如何下落？一去不回，好教我肝肠都断。”贾润甫等对道：“大哥一去不回，真猎奇特。老伯母且放心，吉人天相，料无非常大虑，不争迟早多应到家。”秦母抱怨樊建威道：“我儿六月里与你同差出门，烧脚步纸起家，你便玄月里返来了。现在寒夏季气，吾儿音信全无，多应不在人间了。”媳妇听得婆婆一句话儿，幼妇不敢大声，在帷帐中啾啾唧唧，也哭泣起来。世人异口同声，都抱怨樊建威道：“樊建威，你干的甚么事？常言道：‘同业无疏伴。’一齐出门，莫非不知秦大哥路上为何担搁，端的几时就该返来，现在为何还不到家？老伯母止生得大哥一人，久不回家，举目无亲，叫他怎不牵挂？”樊建威道：“诸兄在上，老伯母与秦大嫂抱怨小弟，不敢辩白。诸兄是做豪杰的人，岂不知在家千日好，出门一时难？六月里山东赶到长安，兵部衙门登记守批回，就迟误了两个月。到八月十五，才领了批。秦大哥光临潼山，适遇唐国公遇了强盗，正在厮杀之际，大哥抱不平起来，救了唐公，出得关外，仓促的分了行李，他往潞州，我往泽州。不想川资银子，总放在我的箱内，及至分路以后，方才晓得，途中也用尽了。现在等不得他返来，也补送在此。”把一包银子放在榻前。秦母道：“我有四两银子，叫他买潞绸的，想必他也拿来川资了。”樊建威道：“我到津州的时节，马刺史又往太原恭贺唐公李爷去了。两个犯人养鄙人处，却又柴荒米贵。及至官回投文领批，盘费俱无了。”秦母道：“这都是你的事，你而后可晓得吾儿的动静呢？”樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爷到太原时，秦大哥已该到潞州了。当时蔡刺史还不会出门，是断乎先投过文了。我晓得秦年老是个躁性的人，莫非为了批回，迟误在潞州不成？我如果有盘费，也枉道到潞州寻他，讨个的信。因没了盘费，独自返来，那边晓得秦大哥还不到家？”众友道：“这个也难怪你，只是现在你却辞不得劳苦，还往潞州找寻叔宝兄返来，才是事理。”樊建威道：“老伯母不必烦恼，写一封书起来，待小侄拿了到潞州去，找寻大哥返来便了。”