身居卵壳谁知凤，迹混鲸鲵孰辨龙？
偶然求成仙，成心学鹰扬。
这观主却不是等闲之人，他姓魏，名征，字玄成，乃魏州曲城人氏。少年孤贫，却又不肯事生业，一味好的是读书。以此无书不读，莫说三坟五典、八索九邱、诸子百家、天文地理、韬略诸书，无不精熟，就是诗词、歌赋、小技，却也曲尽其妙。且又素有弘愿，遇着豪杰豪杰，倾慕笼络。因是隋时重门荫，薄孤寒，一时当国的卿相，下至守令，都是一干武臣，重的是体力，薄的是文墨。自叹生不遇时，隐居华山，做了羽士。后过一个道友，姓徐名洪客，与他意气相投，道：“隋主猜忌，诸子擅兵，自今一统，也只是为真人打扫，却不能享用。我观天象，真人已生，大乱将起。子相带贵气，有公卿之骨，无神仙之分。可预先办理一个王佐，应时而起。”朝夕只与他讲些天文，说些地理，帷幄奇谋，疆场神策。忽一日对魏征道：“昨观王气，起于参井之分，应是真人已生。罡星复入赵魏分野，应时佐命已出，王气犹未王，其人尚未得志，罡星色多沉晦，其人应罹困厄。不若你我分投求访，交结于未遇之先，异日再与子相会。”洪客遂入太原，魏征却在潞州。他见单雄信豪杰好客，是一个做得建国功臣的，是以借寓东岳庙中，图与来往，且更要困厄中寻几个豪杰出来，觉得后日帮手。这日正在鹤轩内看诵黄庭。恰是：
胸中有志休言志，腹内怀才莫论才。
香火进报导：“有个酒醉汉，颠仆在东岳殿上。随身兵器，将磨细方砖，打碎了好几块，搀又搀他不动，来报老爷晓得。”魏玄成想：“昨夜仰观天象，有罡临于本地，必此人也。待我自家出去。”离了鹤轩，径到殿上来，见叔宝那狼狈的气象：行李掼在一边，也没人看管，一只臂膊屈起，做了枕头，一手瘸着，把破衣袖盖了本身的面孔。香火道：“方才那只脚还绊在门槛上，现在又缩下来了。”魏玄成上前把手揭开衣袖，定睛一看，见满面通红。他得的阳症，类于酒醉，不能开言，但睁着两个大眼。魏征点头叹道：“兄在穷途，也不该这等过饮。”叔宝内心明白，喉中咽塞，讲不出话来。挣了半日，把右手伸将出来，在方砖上写“有病”两字。那方砖虽净，未免有些灰尘，这两字倒也看得清楚。魏玄成道：“兄不是酒困，本来是有恙。”叔宝把头点一点。玄成道：“不打紧。”叫道人：“房中取我的棕团过来。”放在叔宝面前，盘膝坐下，取叔宝的手，放在本身膝上。寸关尺三脉一呼四至，一吸四至，少阳接受症，内伤饮食，外感风寒，还是表症，不打紧。
秦母命丫环取文房四宝，呵开冻笔，写几个字封将起来，把樊建威补还的解军银子，一同付与樊建威道：“这银子你原拿来盘费，寻他返来却不是好！”樊建威道：“小侄自川资去，见了大哥，也就川资他返来了，何需求动他前日的银子？”秦母道：“你还是拿去，只觉两便。”世人道：“现在只要急寻大哥返来，你便多带些川资去也好，不如从了老伯母之命。”樊建威道：“如此，小侄就此告别，去寻大哥了。”秦母道：“还劳你倒是不当。”世人将送来的银钱，都安在秦母榻前，各散去讫。樊建威回家，清算包里行囊，离了齐州，竟奔河东潞州一起，来寻叔宝。
本来叔宝亏了魏玄成的药石，调度了十四五日，身中病势已退，神情渐觉疏爽。是日因气候和暖，又见殿上热烈，故走出来。小解过，就坐在后轩里，避一避世人仇恨。只见一个火工，衣兜里盛着几升米，手里托着几扎干菜走出。叔宝问道：“你拿到那边去？”火工道：“干你甚事？我因老娘身子不好，刚才向管库的讨几升小米，几把干菜，回家去等他熬口粥儿将息将息。”叔宝见说，猛省道：“小人尚思虑母，我秦琼空有一身本领，不与孝养，反抛母亲在家，累他倚闾而望。”想到其间，止不住双泪流落。见桌上有记帐的秃笔一枝在案，忙取在手。他虽在公门中当差，还粗知文墨，向粉壁上题着几句道：