一日，炀帝在院中午睡未起；袁宝儿擅自走出院来，寻着朱贵儿、韩俊娥、杳娘、妥娘众美人耍子。杳娘道：“如许春季，百花开放，我们去斗草如何？”妥娘道：“斗草，摆布是这些花，大师都有的，不好耍子，到不如去打秋千，另有些笑声。”韩俊娥道：“不好不好，秋千怕人，我不去。”朱贵儿道：“打秋千既不好，大师不如同到赤栏桥上去垂钓罢。”袁宝儿道：“去不得，倘或万岁睡醒，寻我们时，那边晓得？莫若还到后院去演歌舞耍子，还不误了闲事。”大师都道：“说得是。”一齐转到后院西轩中来。众美人把四围帘牖俱开，将珠帘把金钩挂起，柳丝袅袅，檐前楹外群芳相映。恰是：
方登南岸，只见中门使段达俯伏在地，手捧着几道表章，奏道：“边防有告急文书，臣不敢耽阻，谨进上御览决计。”炀帝笑道：“当今四海承平，万方朝贡，有甚么告急事情，这等大惊小怪？”遂叫取上来看。摆布忙将第一道献上。炀帝展开看时，上写着：为边报事，弘化郡相称右一带处所，比年荒旱，盗贼蜂起，郡县不能禁治，伏祈早发良将，剿捕安集等情。炀帝道：“这都是郡县官员，假捏虚情，后日平复了冒功请赏。”萧后道：“此等之事，虽不成全信，亦不成不信，陛下只遣一员能将去剿捕便了。”炀帝又取第二道表文来看，倒是：吏兵二部为推补事，关右一十三郡盗贼生发，郡县告请良将。臣等会推卫尉少卿李渊才略兼备，御众宽简得中，可补弘化郡留守，题兵剿捕盗贼等情，伏祈圣旨决计。炀帝看了，就批旨道：“李渊既有才略，即着补弘化郡留守，总管关右十三郡兵马，剿除盗贼，安集生民，俟有功另行升赏，该部晓得。”帝批完，即发与段达。段达因边防告急事件，不敢担搁，随即传与吏兵二部去了。炀帝猛想起李渊，当年伐陈时，他立意杀了张丽华，况又姓李，恐怕应了天文谶语，如何反假他兵权？心下尽管沉吟，欲要追回成命，又见疏已收回，待要改发一人，一时没有个良将。
白云横铺，碧云乱落。明珠仙露浮花萼，浑如一夜气呵成，公然不假春砥砺。六合种植，鬼神依托。东皇何敢相拘缚。风来香气欲成龙，凡花谁敢争强弱。
画眉腮上娇新月，掠发风前斗晚烟。
也是天意有定。炀帝正迟疑间，段达忽又献上一道表来，炀帝展开看时，倒是长安令献美人的奏疏。炀帝见了，心下大喜，把李渊的事都丢开了，因问段达道：“既是献美人，美人今在那边？”段达奏道：“美人现在苑外，未奉圣旨，不敢擅入。”炀帝即传旨宣来。未几时，将美人宣到，那美人见了炀帝与萧后，仓猝轻折纤腰，低垂素脸，俯伏在地。炀帝将那美人细心一看，端的生得娇怯怯一团姣美，软温温无穷风韵。有诗为证：
萧后看那杨梅，固然繁郁，怎敌得玉李？然萧后终是个乖人，晓得炀帝的意义，委偏言道：“杨婢女清色美，得六合之正气；玉李不过是鲜媚之姿。以妾看来，二花还是杨梅为上。”炀帝方笑道：“终是御妻有眼力。”随命取酒来赏。斯须酒至，大师就在花下团坐而饮。饮到半晌，端的是观于海者难为水，不但世民气中，都有一点不敷之意，就是炀帝自家，看了一会，也觉道没甚兴趣，俄然走起家来道：“如许春光明丽，大地皆是文章，何必守着一株花树吃酒。”萧后道：“陛下之论有理，莫若移席到五湖中去。”炀帝道：“干脆过北海一游，好豁豁胸怀眼界。”众夫人听了，忙叫近侍将酒菜移入龙舟。安排伏贴，炀帝与萧后众夫人们，一齐同上龙舟，望北海中来。只见风和景明，水天一色，比湖中更觉分歧。有诗为证：