一日，韦后无事，在宫中理琴，只见太后一个近侍宫人，名唤上官婉儿，年纪只要十二三岁，边幅鲜艳，脾气和顺；生时母梦人畀大秤而生，道使此女称量天下，后遂颇通文墨，有记诵之功。偶来宫中闲耍，韦后见了便问道：“太后在那边，你却走到这里来？”婉儿道：“在宫中细酌。我不能出来，故步至此。”韦后道：“难道冯、武二人耶！”婉儿点头不语。韦后道：“你这点小年纪，就出来何妨？”婉儿道：“太后说我这双眼睛最毒，再不要我看的。”韦后道：“三思犹可，那秃驴何所取焉！”正说时，只见中宗愤怒忿的走进宫来，婉儿即便出去。韦后道：“朝廷有何事，导致陛下不悦？”中宗道：“刚才御殿，见有一侍中缺出，朕欲以与汝父，裴炎固争，觉得不成。朕气起来对他们说，我欲以天下与韦元贞，何不成，而惜侍中耶！众臣俱为沉默。”韦后道：“这事也没要紧，不与他做也罢了；只是太后如此淫乱何如？闻声冯、武又在宫中吃酒玩耍。”中宗道：“诗上边说‘有子七兮，莫慰母心’；母要如此，叫我也没何如。”韦后道：“你到有这等度量；只是事父母几谏，宁肯悄悄的谏他一番。”中宗道：“不难，我明日进宫去与他说。”到了明日，中宗朝罢，先有宫监将中宗要与韦元贞为侍中并欲与天下，与太后说了。太后道：“这般可爱。”不期中宗走进宫来，令诸侍婢退后，悄悄奏道：“母后恣情，不过一时之乐，恐万代后青史中不能为母后隐耳，望母后早察。”太后正在含怒之际，见他说出这几句话来，又恼又惭，便道：“你自干你的事罢了，如何诽谤起母来？怪不得你要将天下送与国丈，此子何足与事！”遂召裴炎废中宗为庐陵王，迁于房州；封豫王旦为帝，号曰睿宗，居于别宫。统统宫内大小政事，咸决于太后，睿宗不得与闻。太后又迁中宗于均州，益无顾忌，心甚宽畅。又知宗室大臣怨望，心中不平，欲尽杀之。盛开告发之门，有告发称旨者，不次除官。用索元礼、周兴、来俊臣共撰《罗织经》一卷，教其徒收罗无辜。中宗在均州闻之，心中惴惴不安，仰天而祝，因抛一石子于空中道：“我若无不测之虞，得复帝位，此石不落。”其石遂为树枝勾挂。中宗大喜，韦后亦勉强护持之。中宗道：“他日若复帝位，任汝所欲，不汝制也。”这是后事不题。
却说怀义同了三千御林军起行，预先差四五个门徒，扮做游方和尚，去探听但是怀清出家的。众门徒领命去了，本身却渐渐而行。过了几日，只见那四五个门徒同了一个白叟家转来，怀义问道：“所事可有实在么？”门徒道：“文佳天子一个亲随家人，被我们哄到这里，师爷去问他便知。”怀义出来问道：“你是那边人？姓甚么？”那老者道：“莫非老爷不认得小的了？小的姓毛，名二，长安人，当年住在感业寺侧首，做皮匠为活。小的单身，经常家怀清师父热汤茶饭，总承我的。不想被那睦州陈仙客王爷，到寺中拐了六师父，竟往睦州蓄了发，做了伉俪，小的也只得随他去了。”怀义问道：“他们有甚么本领，利用得这些人动？”毛二道：“那陈仙客，喜的是咒诅邪术。不想遇着六师父更聪明，把这些书符法门，练习精熟，实在效验。故此远近男女晓得，都来降服皈依。”怀义道：“你知陈仙客勇力如何？”毛二垂泪道：“老爷，我们的主儿已死，还要问他甚么勇力？”怀义闻声喜道：“几时死的？”毛二道：“前日被薛仁贵来剿他，不料路上撞见，黑夜里杀进寨来。我那仆人正在睡梦中，不及穿甲，被他杀了。”怀义道：“你这话不要调谎。”毛二道：“小的如果调谎，任凭老爷正法。”怀义道：“你现在要往那边去？”毛二道：“小的要去报知王爷的死信。”怀义道：“你不晓得，你文佳天子与我是亲戚。”毛二道：“小的如何不晓得？”怀义道：“朝廷晓得他造反，故此差我来招安。你今要去报知他崇义王死信，可同我的人去，他便明白了。”说罢，怀义就写了一封书，一件东西，付与四个门徒。又丁宁了一番，门徒同毛二起家去了。